U nás existujú malé náleziská, ktorých vegetácia a fauna je bohatšia ako tá, ktorá sa pozoruje na veľkých územiach iných zemepisných šírok. Môžeme povedať, že existuje ideálna mikroklíma pre vývoj jedinečných druhov, z ktorých niektoré pravdepodobne zmizli v iných častiach Mexika.
Mesto, ktoré pomenovalo údolie, má v strednej časti cukrovar a benzínovú pumpu. Od nich - a nie od kostola, ako v iných mestách - sú domy rozložené medzi mozaiku polí vysadených kávou, banánmi, cukrovou trstinou a chayotom. Toto bolo donedávna prosperujúce mesto, kde sa zdalo, že je všetko na dosah: krištáľovo čisté vodné žily, ovocné stromy a tieň palmy coyolera.
V údolí sa vyvinulo niekoľko druhov sauriánov. Jeden z nich bol zvlášť zaujímavý: Xenosaurius Grandis. Nájsť to nie je ťažké, pokiaľ máme pomoc a láskavosť ľudí, ako je don Rafael Julián Cerón, s ktorým sme v to ráno kráčali smerom k úbočiam impozantného kopca, ktorý dominuje doline, akoby bol jeho strážcom. Dostali sme sa tak na svah, kde zo zeme trčali veľké skaly: boli sme v krajinách xenosaura. Pohorie má vyvýšeniny, ktoré patria do oblasti Chicahuaxtla, ktorá sa nazýva kopec s vrcholom vo výške 1 400 metrov nad morom, ktorého vody je možné za jasných dní vidieť z vrcholu. Jeho názov znamená „hrkálka“, možno pripomína chicauaztli, štáb, ktorý používali predhispánski kňazi.
Spolu so sauriánmi sa v údolí vyskytujú aj ďalšie endemické druhy plazov a batrachian, ktoré od začiatku tohto storočia lákajú zoológov z rôznych častí sveta. Sú to jedinečné exempláre, ako napríklad salamandra známa ako linea (Lineatriton Lineola) a veľmi malý druh žiab, ktoré miestni obyvatelia považujú za najmenšie na svete. Okrem xenosaura spomenieme ďalších saurovcov z údolia, napríklad bronia (Bronia Taeniata) a najznámejší teterete alebo querreque (Basiliscus Vittatus). Prvý z nich je súčasťou rodu Gerhonotus a môže merať až 35 centimetrov. Žije na stromoch a kríkoch, kde sa živí hmyzom a malými stavovcami. Samec má v strede hrdla záhyb, ktorého farba sa rýchlo mení podľa nálady zvieraťa. V období párenia majú tendenciu dvíhať hlavy a vykazovať veľmi nápadné tóny v tejto šupinatej pokožke, ktorá priťahuje ženy. Sú agresívne, ak sú narušené, ale napriek tomu, že sú blízkymi príbuznými helodermy (monštrum Gila), nie sú jedovaté a ich uhryznutie nemá iné následky ako silnú bolesť, pokiaľ nie je zanedbané a infikované. Bronia predstavuje určitú mimiku; aby sa chránil, mení farby podľa prostredia. Má denné návyky a kladie vajíčka na zem, kde sú zakryté a opustené. K liahnutiu dôjde o dva mesiace neskôr.
Prípad teterete je veľmi zaujímavý, pretože tento saurian, z čeľade Iguánidae a z rodu Basiliscus (ktorého je v Mexiku niekoľko druhov), skutočne chodí po vode. Je to možno jediné zviera na svete, ktoré to dokáže, a preto je anglický jazyk známy ako Ježiš aligátor. Dosahuje to vďaka nie tak membránam, ktoré spájajú prsty na zadných nohách, ale vďaka obrovskej rýchlosti, s akou sa pohybuje, a schopnosti pohybovať sa vzpriamene, opierajúc sa o zadné končatiny. To mu umožňuje pohybovať sa nad bazénmi, ústiami riek a dokonca aj v prúdoch riek, ktoré nie sú príliš silné. Pozerať sa na to je celkom šou. Niektoré druhy sú malé, 10 cm alebo menej, ale iné majú viac ako 60 cm. Ich okrová, čierna a žltá farba im umožňuje dokonale splynúť s vegetáciou na brehoch riek a lagún, kde žijú. Žerú hmyz. Samec má na hlave hrebeň, ktorý je veľmi ostrý. Jeho predné končatiny sú oveľa kratšie ako zadné končatiny. Môžu sa javiť ako lezenie po stromoch a v prípade potreby sú to vynikajúci potápači, ktorí zostávajú pod vodou dlho, kým nezmiznú ich nepriatelia.
Rafael a jeho chlapci hľadia do štrbín v kameňoch, vedia, že sú to brlohy xenosaura. Nájdenie prvého z týchto plazov netrvá dlho. S dennými návykmi veľmi žiarlia na svoje územie, za ktoré medzi sebou často bojujú. Pokiaľ nedôjde k páreniu, za každú prasklinu nevidno viac ako jedného. Sú osamelí a živia sa mäkkýšmi a hmyzom, aj keď niekedy môžu jesť aj malé stavovce. Ich hrozivý vzhľad spôsobil, že ich roľníci zabili. Rafael Cerón nám však hovorí, že keď držíte jednu v ruke, nie sú ani tak jedovaté, ale robia veľa dobrého, pretože ničia škodlivý hmyz. Sú agresívne, iba ak sú narušené, a hoci majú malé zuby, čeľuste sú veľmi silné a môžu si spôsobiť hlbokú ranu, ktorá si vyžaduje pozornosť. Sú vajcovité, ako väčšina sauriánov. Môžu merať až 30 cm, majú hlavu mandľového tvaru a oči, veľmi červené, sú prvé, čo si ich prítomnosť všimne, keď sa pozrieme do tieňa dutiny.
V rámci skupiny plazov saurský podrad obsahuje zvieratá, ktoré prežili s relatívne malými zmenami od vzdialených čias, niektoré z obdobia kriedy, pred 135 miliónmi rokov. Jednou z ich hlavných charakteristík je, že ich telá sú pokryté šupinami, zrohovatenou výstelkou, ktorú je možné obnovovať niekoľkokrát do roka vylučovaním. Xenosaurus bol považovaný za malú živú kópiu Eriopsu, ktorého pozostatky naznačujú, že žil pred miliónmi rokov a ktorého objem väčší ako dva metre sa nedá porovnať s objemom jeho súčasného príbuzného. Je zaujímavé, že xenosaur neobýva púštne oblasti severného Mexika ako jeho bratranci, ktorí žijú v štátoch Chihuahua a Sonora, medzi ktorými je aj veľmi podobný Petrosaurus (skalný saurian). Naopak, jeho biotop je veľmi vlhký.
Jedinými nepriateľmi sauriánov v údolí Cuauhtlapan sú dravé vtáky, hady a samozrejme človek. Nielenže nájdeme ľudí, ktorí ich bezdôvodne chytia a zabijú, ale industrializácia susedných údolí Ixtaczoquitlán a Orizaba predstavuje najväčšie nebezpečenstvo pre faunu a flóru Cuauhtlapan.
Papierenská spoločnosť v regióne ukladá kontaminovaný kal na úrodné pôdy obývané stovkami druhov, čím ničí ich biotop. Okrem toho vypúšťa špinavé vody do potokov a riek, kde bábky čelia smrti. So spoluúčasťou úradov stráca život na zemi.
Vtáky už oznamovali noc, keď sme opustili údolie Cuauhtlapan. Z hľadiska, ktoré ho obklopujú, je ťažké preniesť fantáziu do minulých čias, keď sa pozrieme dole na miesta obývané xenosaurmi, broniasmi a teteretami; potom môžeme uvažovať o kriedovej krajine. Z tohto dôvodu sme museli hľadať jedno z už aj tak vzácnych miest, kde je to stále možné; museli sme utiecť z komínov, kameňolomov, skládok toxických látok a odtokov. Dúfajme, že v budúcnosti sa tieto miesta zvýšia a dúfame, že sa trend ich úplnej eliminácie obráti.
AK Pôjdete do VALLE DE CUAUHTLAPAN
Choďte po diaľnici č. 150 smerom na Veracruz a po prechode Orizabou cez ňu pokračujte do Fortín de las Flores. Prvé údolie, ktoré uvidíte, je údolie Cuauhtlapan, ktorému dominuje vrch Chicahuaxtla. Môžete sa tiež vydať po diaľnici č. 150, prejdite okolo mesta Puebla a na druhej križovatke do Orizaba zíďte z nej. Táto cesta vás dovedie priamo do údolia Cuauhtlapan, ktoré je asi 10 km od odchýlky. Stav cesty je vynikajúci; v údolí však sú mnohé cesty poľné cesty.
Všetky služby majú Córdoba, Fortín de las Flores aj Orizaba.
Zdroj: Neznáme Mexiko č. 260 / október 1998
