José de Gálvez, ktorý sa narodil a zomrel v Španielsku, bol od mladosti mužom s jasnými politickými ambíciami.
Bol právnikom španielskeho veľvyslanectva vo Francúzsku, tajomníkom markíza Jerónima Grimaldiho v roku 1761 a starostom domu a súdu, keď ho kráľ Carlos III. Vymenoval za osobitného návštevníka Nového Španielska s osobitnou úlohou dohliadať na správu miestokráľa Joaquína de Montserrat, ktorému nedôveroval kvôli obmedzeným príjmom. Gálvez pricestoval do Nového Španielska v roku 1761 ako minister v indickej rade, oblečený ako minister, konal však až v roku 1764, keď dostal absolútnu moc a stal sa generálnym návštevníkom všetkých kráľovských súdov a Cajas a intendant všetkých armád.
Na svojom novom poste postavil miestodržiteľa z Montserratu pred súd, vytvoril trafiku, zaviedol nové dane z pulque a múky, bojoval proti pašovaniu, zreformoval colný systém Veracruz a Acapulco, nahradil systém daňového lízingu ďalší, nazvaný nadpis, a zaviedol všeobecné účtovníctvo o financiách obcí, to všetko okrem zmeny poradia verejných pozícií s následným prepúšťaním. Daňové príjmy sa pohybovali od 6 miliónov pesos v roku 1763 do 12 miliónov v roku 1773.
V roku 1765 reorganizoval armádu a postavil pred súd miestodržiteľa Montserratu, ktorého nahradil Carlos Francisco de Croix, ktorý mu uľahčil prácu. O dva roky neskôr zasiahol Gálvez, aby potlačil nepokoje a nepokoje, ktoré viedli k vyhnaniu jezuitov, a nariadil skrátené procesy, popravy a večné väzenie.
Po zmiznutí Spoločnosti Ježiša Gálveza povzbudil na výslovný príkaz kráľa františkánske misie v oboch Kalifornii. Založil námornú základňu v San Blas a predpokladal výpravu Fray Junípero Serra - ktorý založil misiu v San Diegu - a Gaspara de Portolá - ktorý založil misiu v Monterrey a San Carlos. Na konci roku 1771 dosiahol San Francisco.
José de Galvéz sa vrátil do Španielska v roku 1772 ako člen generálnej rady pre obchod s menami a baňami, guvernér Rady Indie a štátny radca. Za poskytnuté služby ho Carlos III. Odmenil menovaním markízom zo Sonory a univerzálnym ministrom Indie.
Gálvez vďačí za organizáciu severu Nového Španielska, pretože ako minister kráľ predstavoval generálne velenie vnútorných provincií, ktoré združovalo Nueva Vizcaya, Sinaloa, Sonora, Kaliforniu, Coahuila, Nové Mexiko a Texas a Chihuahua charakter kapitálu.
