Približujem sa k naznačenému miestu, ale nie som schopný rozlíšiť fosílie od okolitých kameňov. Moji spoločníci zoskupili roztrúsené kúsky, niektoré z polovice pochované alebo neúplné, a objednali (teraz už jasne vidím) segment chrbtice.
Sprevádzaním členov Paleontologická komisia Zo ŠVP v Coahuile ma zavalia dve istoty: prvá je, že musím byť slepý, pretože medzi lechuguillami a miestodržiteľmi nenájdem nič iné ako bezcenné balvany; druhou je skutočnosť, že pre vycvičené oči je územie Coahuila výnimočne bohaté na prehistorické pozostatky druhohôr, najmä z obdobia kriedy, čo znamená hovoriť o 70 miliónoch rokov.
V tom čase bola krajina vyprahnutých kopcov a dolín, ktorá nás dnes obklopuje v Rincóne Colorado, ejido generála Cepedu, veľmi odlišná, takmer nepredstaviteľná. Obzor sa rozprestieral nad nesmiernou aluviálnou nížinou zvrásnenou mohutnou riekou, ktorá, keď dodávala svoje vody do vnútrozemského mora, rozvetvovala sa do labyrintu kanálov a pobrežných lagún. Nad bujnou vegetáciou rozmaznávanou horúcim a vlhkým podnebím s atmosférou takou hustou, aká bola bohatá na oxid uhličitý, vládli gigantické papradie, magnólie a dlane. Vo vodách sa množili druhy rýb, vrátane mäkkýšov a kôrovcov, nechýbali ani korytnačky a krokodíly. Hmyz sa množil všade, zatiaľ čo prvé cicavce čelili ťažkému problému prežitia, predstavovali z čeľustí veľkých plazov a hlavne tými, ktorí boli v tom čase kráľmi stvorenia: dinosaurov.
Poznajú ich dokonca aj deti - možno viac ako ktokoľvek iný. Ale pretrváva niekoľko klišé týkajúcich sa týchto „obludných predpotopných plazov“, ktoré sú dosť nerozumné.
ČO JE DINOSAUR?
Za tento termín vďačíme Richard Owen, Anglický zoológ minulého storočia, ktorý študoval jeho fosílie medzi prvými a rozhodol sa ich pokrstiť v gréčtine:deinos znamená hrozný a jašterica sauros, hoci sa bežne používa význam plazov. Slovo sa uchytilo, aj keď je nesprávne. Existovalo teda veľa malých, dokonca bylinožravých dinosaurov, ktoré neboli vôbec hrozné, zatiaľ čo iné obrovské plazy, ktoré boli správne, sa nedali považovať za dinosaury.
Každá nová informácia, ktorá rozširuje vedomosti o nich, robí paleontológov viac presvedčenými o výhodnosti vytvorenia samostatnej triedy; the Dinosaurus, ktoré by vylučovali plazy, ale zahŕňali by vtáky, s ktorými sa nápadne podobajú.
Pozrime sa na prípad cicavcov. Pochádzajú z dávno vyhynutej skupiny plazov nazývaných synapsidy. Ako jedinému živému článku, ktorý spája dve také rozdielne triedy, nám zostal ptakopysk, zvláštne zviera z Oceánie, ktoré má oboje: kladie vajíčka, zle reguluje svoju telesnú teplotu a má ostrohy jedu. Ale narastú jej vlasy a cicia si mladé. Podobne dinosaury pochádzajú z plazov, ale nie sú. Zdieľajú s nimi určité vlastnosti, ako je zahrnutie najmenej dvoch stavcov do krížovej kosti, podobnosť na končatinách, zloženie čeľuste niekoľkými kosťami, gravidita plodových vajíčok (s veľkým množstvom žĺtka vyživujúceho embryo), telo pokryté šupiny a najmä stav poikilotermov: ich neschopnosť regulovať telesnú teplotu; to znamená, že sú chladnokrvní.
Posledné objavy však popierajú tento tradičný prístup. Teraz už vieme, že niektoré dinosaury boli pokryté perím, boli spoločenskí, inteligentnejší, než sa verilo, a že pred saurischianmi sa objavili tí, ktorí mali boky plazov, veľa vtákov alebo ornitiskov. A každý deň ďalší vedci považujú za nemožné, že by mohli byť chladnokrvní. To nás vedie k zaujímavej teórii o jeho vyhynutí, ku ktorému došlo po existencii na Zemi pred 165 miliónmi rokov, ďalších 65 rokov (čo znamená koniec druhohôr a začiatok kenozoika). Podľa tejto teórie nie všetky druhy dinosaurov radikálne zmizli; niektorí prežili a zmenili sa na vtáky.
REKONŠTRUKCIA SAÚRIE
Záhady a polemiky stranou, tieto prehistorické zvieratá majú dostatok charizmy na to, aby upútali všetku pozornosť a úsilie tých, ktorí ich skúmajú. A v Coahuile sú fosílne pozostatky v drvivej hojnosti.
Veľká časť súčasného územia sa objavila počas druhohôr pred Tethisovým morom, keď sa usporiadanie kontinentov v ničom nepodobalo tomu súčasnému. Odtiaľ pochádza šťastná prezývka „Kriedové pláže“, s ktorými ich popularizoval René Hernández, učiteľ prírodných vied v UNAM.
Práce tohto paleontológa a jeho tímu v ejido Presa de San Antonio v obci Parras mali ako najvýraznejší úspech zhromaždenie prvého mexického dinosaura: exemplár rodu Gryposaurus, bežne nazývané „Kačací zobák“ kosteným výčnelkom jeho čelnej časti.
Projekt zameraný na tento účel pochádza z roku 1987. Nasledujúci rok a po 40 dňoch práce v polopúšti Coahuila, počínajúc nálezom farmára Ramóna Lópeza, boli výsledky uspokojivé. Z vyprahnutej krajiny boli vyvrátené tri tony so skamenelými zvyškami rastlín, semien a plodov a päť skupín morských bezstavovcov. A - nemohli chýbať - takmer 400 kostí dinosaurov patriacich do skupiny Hadrosaury („kačacie zobáky“) a bojové lode Ankylosaury.
V júni 1992 bol na výstave vystavený dvojitý kus nášho „kačice“ s výškou 3,5 ma dĺžkou 7 metrov Múzeum geologického ústavu UNAM, ktorý sa nachádza v štvrti Santa María de la Ribera, vo Federálnom okrese. Podľa príbehu mu ho dala prvá skupina školákov, ktorí ho navštívili Isauria na počesť bratranca jedného z nich, menom Isaura, ktorý podľa nich vyzeral ako kvapka vody pre iného.
„Isauria je najlacnejší dinosaurus na svete,“ hovorí René Hernández, riaditeľ zhromaždenia. Jeho záchrana stála 15 tisíc pesos; a odpoveď, ktorá by s rovnakými vlastnosťami stála v Spojených štátoch ekvivalentných 100 miliónov pesos, vyšla na 40 tisíc pesos. “ Je zrejmé, že práca technikov z Launamy, študentov, ktorí spolupracovali s Hernándezom, bola značná. Zachránených 70% kostry, tvorenej 218 kosťami, bolo potrebné každú z častí klasifikovať a vyčistiť. Čistenie zahŕňa odstránenie všetkých usadenín kladivovými dúchadlami a vzduchovými nástrojmi. Nasleduje kôrnatenie kostí ich kúpaním v látke tzv butvarzriedená v acetóne. Neúplné alebo chýbajúce kúsky, napríklad lebka Isauria, boli prestavané z plastelínu, sadry alebo polyesteru so sklenenými vláknami. Z tohto dôvodu boli časti modelované ako referenčné výkresy alebo fotografie príkladov zhromaždených v iných múzeách. Nakoniec, a keďže originál nie je vystavený svojej enormnej hmotnosti a riziku nehôd, bola vykonaná presná duplikácia celého skeletu.
NÁVŠTEVA NARODENÉHO SVETA
Ak sa nám Isauria stojaca za snom 70 miliónov rokov môže javiť ako najvýznamnejší objav, nie je zďaleka jediný.
V roku 1926 našli nemeckí vedci niektoré kosti prvého dinosaura na mexickej pôde, tiež na území Coahuila. Reč je o a ornistich zo skupiny ceratops (s rohmi na tvári). V roku 1980 Geologický ústav UNAM začala výskumný projekt zameraný na nájdenie pozostatkov cicavcov v štáte. Neboli zaznamenané žiadne pozitívne výsledky, ale podarilo sa nájsť veľké množstvo fosílií dinosaurov, ktoré našli fanúšikovia paleontológie. K druhému projektu UNAM v roku 1987 sa pripojila podpora Národnej rady pre vedy a technológie a vlády Coahuila prostredníctvom SEP. Paleontologická komisia, ktorú vytvorila a ktorej jej poradil René Hernández, vytvorila tím profesionálov, ktorých spoločná práca zachránila pozoruhodné dedičstvo fosílnych exemplárov patriacich k rodinám. Hadrosauridae (Gryposaurus, Lambeosaurus), Ceratopidae (Chasmosaurus, Centrosaurus), Tyranosauridae (Albertosaurus) a Dromeosauridae (Dromeosaurus), ako aj ryby, plazy, morské bezstavovce a rastliny, ktoré poskytujú skvelé informácie o prostredí kriedy. Až tak, že majú pomoc od Dinamation International Society, nezisková organizácia pre rozvoj paleontológie - s preferenciou dinosaurov -, ktorá má veľký záujem dozvedieť sa o mexickom pokroku v tejto oblasti.
V súčasnej dobe Paleontologická komisia Svoje úlohy sústreďuje do oblastí okolo Rincónu Colorado, kde odhalili viac ako 80 lokalít s fosíliami, väčšina v Cerro de la Virgen premenovaná na Cerro de los Dinosaurios. Pred začatím laboratórnych a montážnych fáz je potrebné urobiť ešte veľa práce.
Ako prvý krok uskutočnia prieskum s cieľom určiť ložiská. Niekedy im príde oznámenie od ejidatarios alebo amatérskych záujemcov, keď nie od inštitúcie, ktorá vedie štúdie a náhodne narazí na fosílie. Najbežnejšie je ale ísť na čítanie geologických máp a podľa sedimentácie vedieť, aký druh pozostatkov možno nájsť a ako s nimi nakladať.
Záchranné alebo lomové práce sú dosť dôkladné; oblasť je vyčistená, presádza sa flóra a pohyblivé kamene. Pred začatím výkopu je miesto štvorcové štvorcových metrov. Je teda možné vyfotografovať a nakresliť polohu každej fosílie, pretože pohrebné podmienky poskytujú veľa údajov. Každému zhromaždenému kusu zodpovedajú anotácie s jeho počtom, geologickými charakteristikami miesta a osobou, ktorá ho zachránila.
Lom je príkladom postupu v lomoch v Rincóne Colorado. V blízkosti múzea tohto miesta tiež prijímajú návštevy školákov a turistov túžiacich vstúpiť do sveta kriedy. A pre tých, ktorí sa tomuto koníčku venujú, je dobrá správa: na konci roku 1999 bolo v Saltillo slávnostne otvorené Púštne múzeum s pavilónom venovaným paleontológii. Je to veľmi zaujímavé a potrebné, pretože nedávno objavené stopy dinosaurov sú ďalšou ukážkou prekvapení, ktoré si pre nás Coahuila chystá.
SÚ FOSILILY DINOSAURA V INÝCH ŠTÁTOCH?
Aj keď dnes má Coahuila najväčší potenciál a kosti, ktoré sa vynárajú na zemi, sú málo rozdrobené, pretože sedimentácia umožnila dôkladnejšie fosilizáciu, v iných častiach Mexika sa nachádzajú zaujímavé zvyšky. V období kriedy má Baja California najdôležitejšie náleziská v celom severoamerickom Tichomorí. V El Rosario strany patriace do skupín skupiny Hadrosaury, ceratopidy, ankylosaury, tyranosaury a dromaeosauridy. Okrem nálezu odtlačkov kože a fragmentov vajec sa objavili pozostatky teropodu, ktoré dali vzniknúť novému rodu a druhu:Anomálie Labocania. Podobné nálezy sa dosiahli aj v Sonore, Chihuahua a Nuevo León. Z kriedy sú tiež stopy dinosaurov v Michoacáne, Pueble, Oaxace a Guerrero.
Najbohatšie mesto jury sa nachádza v kaňone Huizachal, Tamaulipas. V roku 1982 dal Dr. James M. Clark meno Bocatherium mexicanuma nový rod a druh proto-cicavca.
Nebol to teda dinosaurus, ako boli objavené lietajúce a nory plazov, sfenodónov a cicavcov.
Pozostatky samotných dinosaurov, karnosaurov a ornitopodov sú veľmi rozdrobené. To isté sa deje s fosíliami Chiapas, datovanými pred 100 miliónmi rokov. Napokon v San Felipe Ameyaltepec v Pueble sa zatiaľ našli veľké kostry, ktoré možno pripísať iba nejakému druhu sauropodu.
