Každý rok, v období od mája do septembra, prichádza toto veľkolepé zviera na breh mexického Karibiku, aby nás prekvapilo svojou veľkosťou a originálnou stravou. Poznáš ho?
1. The žralok veľrybý (Rhincodon typus) je najväčšia ryba, ktorá existuje na planéte, môže merať až 18 metrov na dĺžku!
2. Tento druh uprednostňuje teplú povrchovú vodu alebo oblasti, kde sú výhonky chladnejšej vody bohatej na živiny, pretože tieto podmienky napomáhajú rastu planktón z ktorého sa napája. To je jeden z dôvodov, prečo je v letných mesiacoch vo vodách Holbox (Quintana Roo) toľko jedincov.
3. Škvrny, ktoré žraloky veľrýb vyskytujú, vygenerovali rôzne miestne názvy ako napr domino alebo pani ryba, narážajúc na stolovú hru. Každý jedinec predstavuje jedinečný vzor škvŕn, ktorý umožňuje jeho individuálnu identifikáciu, je to ako jeho odtlačok prsta, pretože sa to s rastom nemení. Môžu mať aj funkciu „sociálneho odvolania“.
4. Žralok veľrybí je zvyčajne osamelý druh, aj keď sa niekedy vyskytuje v koexistencii so školami stavridy ostrobokej, manty lúčnej a iných žralokov veľrybích.
5. Veľryba nemá spoločné znaky s konvenčnými veľrybami, iba s výnimkou jej veľkosti a skutočnosti, že konzumuje iba malý planktón, ktorý zhromažďuje s otvorenými ústami. Bežne sa živí povrchom alebo mierne pod ním a cez žiabre filtruje malé organizmy (planktón), ktoré sú vo vode.
6. Žraloky veľryby sú zvieratá živorodé a ich mláďatá niekedy vidíme plávať so staršími. Aj keď stále neexistujú presné štúdie o ich reprodukčnej biológii, boli žraloky veľrybie zaregistrované ako tehotné až s 300 mláďatami!
7. Žralok veľrybí je veľmi učenlivý a jemný a pri priblížení potápačmi alebo plavcami neprepadá panike.
8. Málo informácií, ktoré sa doposiaľ vygenerovali, predpokladá, že životnosť žralokov veľrybích dosahuje 100 rokov.
9. Distribúcia žraloka veľrybieho pokrýva všetky tropické vody (okrem Stredozemného mora), teda tie vody, ktoré sa nachádzajú medzi oboma trópmi zemegule a ktoré sa dajú určiť podľa teplých teplôt.
10. Podľa oficiálnej mexickej normy NOM-059-SEMARNAT-2001 patrí toto nádherné zviera do kategórie ohrozených zvierat a v súčasnosti je chránené národnými agentúrami a zákonmi, ktoré regulujú pozorovanie žralokov veľrybích, ako je Conanp (skratka Národná komisia chránených prírodných oblastí) a všeobecný zákon o divočine.
