Štát Chiapas predstavuje nekonečné možnosti pre objaviteľov: rokliny, búrlivé rieky, vodopády a tajomstvá džungle. Spoločnosť, ktorú vlastním, už niekoľko rokov robí zostupy po najmocnejších a najskrytejších riekach v tomto štáte a otvorila cesty pre publikum, ktoré napriek tomu, že je nováčikom, túži oceniť prírodné krásy.
Po preskúmaní niekoľkých leteckých snímok oblasti a chvíli premýšľaní som sa rozhodol zhromaždiť študijnú skupinu na zostup k rieke La Venta, ktorej koryto vedie asi 80 km dlhým kaňonom, ktorý vedie prírodnou rezerváciou El Ocote. Táto trhlina má sklon, ktorý ide od 620 m do 170 m n.m.; Jeho steny dosahujú výšku až 400 metrov a šírka koryta, ktoré preteká jeho dnom, sa pohybuje medzi 50 a 100 metrov, v najužších častiach až 6 metrov.
Skupinu nakoniec tvorili Maurizio Ballabio, Mario Colombo a Giann Maria Annoni, skúsení horolezci; Pier Luigi Cammarano, biológ; Néstor Bailleza a jaskyniari Ernesto López a ja máme skúsenosti s klesaním riek a džungľou.
Niesli sme malý ľahký raft a nafukovací kanoe, veľa technického vybavenia, vďaka ktorému boli naše batohy ťažšie, a dostatok jedla na sedem dní.
Terén v hornej časti kaňonu je suchý. Zostupovali sme po jednom pilníku po dlhom schodisku, ktoré nás viedlo k nástupnému bodu na dne obrovskej štrbiny. Rieka neniesla veľa vody, takže prvé dva dni sme museli potiahnuť kanoe dole, ale napriek obrovskému úsiliu sme si všetci užívali každý okamih tejto fascinujúcej cesty.
Skupinový duch bol vysoký a všetko vyzeralo, že funguje veľmi dobre; Luigi sa zrazu zatúlal preč, aby zhromaždil vzorky rastlín a hmyzu, zatiaľ čo Mario, ktorý sa bál hadov, skákal z kameňa na kameň, svišťal a mlátil okolo neho palicou. Všetci sme sa striedali, všetci sme potiahli a zatlačili na kanoe naloženú batožinou.
Krajina kaňonu je majestátna, voda filtruje cez steny a vytvára fantastické stalaktity rozmarných vzorov a vápenatých útvarov známych ako vianočné stromčeky. Aj keď sa to zdá neuveriteľné, kaktusy nájdu spôsob, ako žiť v skalných zvislých stenách a rásť paralelne. k nim. Zrazu sme začali vidieť niektoré jaskyne umiestnené na pravej stene kaňonu, ktoré však boli trochu vysoké a usúdili sme, že sa k nim nemá blížiť žiadny bod, pretože zvislosť steny nám nedovoľovala liezť so zariadením, ktoré sme prevážali. Dávame prednosť trpezlivosti a urobíme si „tlakovú sprchu“ pod Jet de Leche, skok 30 metrov, vyrobený z bielej peny, ktorý spadne na hladkú oranžovú stenu, a jemne sa posúva po kameňoch.
Nakoniec sme o niečo ďalej dorazili k prvej jaskyni, ktorú sme išli preskúmať a akonáhle sme sa pripravili, išli sme do nej.
Biele kamenné klenby odrážali prvé svetlá; Kroky jaskyniara boli v prvej časti jaskyne hluché a keď sme vošli do priestorov, rýchlo sa zmenili. Nechýbali netopiere, obvyklí obyvatelia týchto miest, kde je zvyšok toxoplazmózy vysoký kvôli fermentácii ich výkalov.
Úplné preskúmanie všetkých jaskýň by trvalo roky. Mnohé sa rozvetvujú; kráčať cez ne je ťažké a nosiť batožinu je ťažké. Snažili sme sa do nich preniknúť čo najviac, ale čoskoro sme našli vetvy a kmene, možno dôsledok opuchu rieky alebo podzemných prúdov, ktoré nám bránili v ceste. Neviem vlastne, čo je dôvodom, ale pravdou je, že vo výške 30 m sa v štrbinách steny kaňonu často nachádzajú kmene, ktoré sa zasekli.
Na tretí deň cesty sme mali prvú nehodu: koryto rieky bolo uzavreté kvôli malému zosuvu pôdy a v rýchlom zhone sa kanoe prevrátilo a všetka batožina začala plávať. Rýchlym skokom z jedného kameňa na druhý sme všetko zotavili. Niečo sa namočilo, ale vďaka nepremokavým taškám sa všetko spamätalo a strach sa nestal.
Keď sme sa plavili medzi jedným rýchlikom a druhým, upútala našu pozornosť veľká stena vysoká viac ako 300 m po našej pravici, asi vo výške 30 m sa dala rozlíšiť terasa so stavbou vyrobenou rukou človeka. Zaujatí sme liezli po stene a využívali trhliny a prirodzené schody. Čoskoro sme dorazili k predhispánskemu oltáru zdobenému figúrami, ktoré dodnes zachovávajú červenú farbu. Na podlahe nájdeme niekoľko kúskov starodávnych zdobených nádob a na stenách sú stále stopy obrazov. Táto stavba, z ktorej je výhľad na dlhý ohyb rieky, sa javí ako miesto predklasickej mayskej kultúry.
Zistenie pre nás vyvolalo veľkú otázku: Odkiaľ sa vzali po rieke, s najväčšou pravdepodobnosťou pochádzali z náhornej plošiny, ktorá bola nad našimi hlavami, kde je pravdepodobne stále neznáme starodávne obradné centrum. Miesto a jeho okolie je čarovné.
V jej strednej časti sa roklina začína uzatvárať, až kým nie je široká sotva 6 m. Vetvy a trakty, ktoré sme pozorovali nad korytom, sú jednoznačným znakom toho, že v období dažďov je táto rieka mimoriadne vysoká a vlečie jej to, čo jej stojí v ceste.
Príroda odmenila naše úsilie núteným prechodom pod vodopádom, ktorý zakrýva všetko, čo je koryto rieky, a prekáža v priechode ako biela opona, ktorá akoby rozdeľovala dva svety. Boli sme vo vlhkom, tmavom srdci kaňonu. V tieni nás vietor trochu rozochvel a vegetácia, dnes tropická džungľa, nás potešila rôznymi druhmi papradí, paliem a orchideí. Okrem toho, dávajúc našej expedícii štipku radosti, nás tisíce papagájov sprevádzali svojim hlučným vravením.
V noci toho tretieho dňa škrekot ropúch ukazoval na našu pozíciu, pretože zákruty boli nekonečné a uzavreté. Podľa našich výpočtov bol nasledujúci deň nafúknutie voru, pretože s rastúcou úrovňou prietoku sme museli použiť veslá. Noc bola temná a hviezdy svietili v celej svojej nádhere.
Ráno piateho dňa sa pred nami plavili kanoe, ktoré značili cestu a ja som z raftu natáčal všetko, s čím som sa cestou po ceste stretol. Zrazu som si uvedomil, že rieka smeruje k tmavej stene bez vegetácie. Kričali z kanoe, že vchádzame do tunela. Steny sa zatvárali, až kým sa nedotkli. V nemom úžase sme sledovali, ako sa kaňon mení na gigantickú jaskyňu. Voda tiekla pomaly a to nám umožnilo pokojne filmovať. Na strope sa z času na čas objavili diery, ktoré nám poskytovali dostatok prirodzeného svetla. Výška stropu na tomto mieste je približne 100 metrov a padajú z neho stalaktity, ktoré sa líšia farbou v závislosti od vlhkosti a farby pozadia (svetlošedá). Jaskyňa pokračovala v zákrute doprava. Na pár sekúnd sa svietivosť zmenšila a vo svetle lámp sa objavil kameň v tvare gotického oltára. Nakoniec po niekoľkých minútach zbadáme východ. Keď sme boli vonku, zastavili sme sa na jemnej piesočnatej pláži, aby sme si ešte chvíľu užívali tento zázrak prírody.
Výškomer nám povedal, že sme vo výške 450 m nad morom, a keďže jazero Malpaso je vo výške 170 m, znamenalo to, že ešte musíme veľa klesať, nevedeli sme však, kedy a kde budeme čeliť týmto nerovnostiam.
Vrátili sme sa k navigácii a necestovali sme viac ako 100 m, keď našu pozornosť prebudil hlasný rachot. Voda zmizla medzi gigantickými skalami. Mauricio, najvyšší muž, vyliezol na jedného z nich, aby ho pozoroval. Bol to zával, nebolo vidieť na koniec a svah bol strmý. Voda kaskádovala a tryskala. Aj keď sa blížilo popoludnie, rozhodli sme sa zachrániť bariéru, pre ktorú sme pripravili laná a karabíny pre prípad, že by sme ich potrebovali použiť.
Každý z nás mal batoh a nafúknuté plte na chrbte boli dosť ťažké. Keď sme hľadali najbezpečnejšiu cestu na koniec, po tvári nám stekal pot. Museli sme byť veľmi opatrní, aby sme šli hore-dole po klzkých kameňoch, aby sme zabránili pádu do vody. V jednej chvíli som musel batoh odovzdať Ernestovi, aby som skočil 2 metre. Jeden nesprávny krok a zlomenina by skupine spôsobili oneskorenie a problémy.
Skoro za súmraku sme sa dostali na koniec svahu. Kaňon bol stále úzky a keďže nebolo miesta na stanovanie, rýchlo sme nafúkli plte, aby sme hľadali vhodné miesto na odpočinok. Krátko nato sme pripravili tábor pri svetle našich lámp.
Počas zaslúženého odpočinku sme naplnili náš denník expedície zaujímavými informáciami a komentármi. Ohromila nás podívaná, ktorá bola ešte pred nami. Vďaka týmto obrovským múrom sme sa cítili veľmi malí, bezvýznamní a izolovaní od sveta. Ale v noci, na piesočnatej pláži, medzi úzkymi krivkami rieky, pod mesiacom, ktorý sa odrážal v strieborných stenách kaňonu a pred ohňom, bolo počuť ozvenu nášho smiechu, zatiaľ čo sme si vychutnávali lahodné jedlo špagiet.
