Vybudovaním vodnej elektrárne Manuel Moreno Torres na rieke Grijalva došlo k úprave ekosystémov a zanikli piesočnaté piesočnaté brehy, ktoré krokodíl riečny využíval na hniezdenie, čo viedlo k pomalej reprodukcii tohto druhu. V Tuxtla Gutiérrez v Chiapase začala regionálna zoo Miguela Álvareza del Toro, známejšia ako ZOOMAT, v roku 1993 program na ochranu populácie krokodílov obývajúcich oblasť kaňonu Sumidero.
V decembri 1980, bezprostredne po začatí prevádzky vodnej elektrárne, bola oblasť 30 km pozdĺž rieky Grijalva vyhlásená za národný park Sumidero Canyon. Biológovia ZOOMAT-u považovali za dôležité chrániť a podporovať ochranu Crocodylus acutus uskutočňovaním rôznych akcií in situ a ex situ, ako je zber divých vajíčok a násadových mláďat, reprodukcia v zajatí, vypúšťanie zvierat vyvinutých v zoo a monitorovanie. kontinuum populácie krokodílov v parku. Takto sa zrodil program na uvoľnenie dieťaťa Crocodylus acutus v národnom parku Cañón del Sumidero.
Počas desiatich rokov práce bolo možné reintegrovať 300 mláďat do ich prirodzeného prostredia s odhadovaným prežitím 20%. Z toho 235 sa narodilo v ZOOMATE z vajec zhromaždených v parku a umelo inkubovaných; menšie percento tvoria potomkovia dvojice krokodílov, ktorí žijú v zoo alebo sú zhromaždení. Prostredníctvom mesačných sčítaní v kaňone Sumidero sa zaznamenalo, že najväčším a najstarším vypusteným zvieraťom sú traja deväťroční krokodíli, ktorí v roku 2004 stanú dospelými, sú považované za samice a ich celková dĺžka presahuje 2,5 metra. .
Luis Sigler, výskumník v oblasti zoológie a zodpovedný za tento program, naznačuje, že pomocou špecifických inkubačných metód sa snažia reprodukovať viac žien ako mužov, aby podporili zrýchlený populačný rast. V najteplejších mesiacoch roka, hlavne v marci, dostanú úlohu lokalizovať hniezda a odniesť ich do zariadení ZOOMAT; každé hniezdo obsahuje 25 až 50 vajec a samice hniezdia raz ročne. Mláďatá sa vypúšťajú vo veku dvoch rokov, keď dosiahnu dĺžku 35 až 40 cm. Jedno a dvojročné dieťa sa teda chová v zajatí súčasne, okrem tých, ktoré sú v inkubačnom procese.
Sigler je ohľadom úsilia o zachovanie optimistický: „Výsledky sú povzbudivé, pokračujeme v hľadaní zvierat s rokmi vypúšťania, čo naznačuje, že dlhodobé prežitie prebieha dobre. Pri dennom monitorovaní v študovanej oblasti 80% pozorovaní zodpovedá označeným zvieratám, čo znamená, že populácia krokodílov sa podstatne zvýšila, čo má priame ekonomické výhody pre komunity zamerané na cestovný ruch prostredníctvom plavby loďou cez národný park “. Varuje však, že je možné urobiť len málo, ak nebude existovať monitorovacia štruktúra zodpovedajúca potrebám tohto významného národného parku.
Crocodylus acutus je jedným z troch druhov krokodílov v Mexiku a je najviac rozšírený, ale za posledných 50 rokov sa jeho prítomnosť v historických distribučných bodoch znížila. V Chiapase v súčasnosti žije na pobrežnej nížine rieky Grijalva, v centrálnej depresii štátu.
