Vo východnej časti štátu Quintana Roo, 12 km južne od pevnosti Tulum, dôležitej archeologickej a turistickej oblasti na pobreží mexického Karibiku, sa nachádza biosférická rezervácia Sian Ka'an, jedna z najväčších krajiny a druhý najväčší na polostrove Yucatán.
Sian Ka’an sa rozprestiera na ploche 582 tisíc hektárov, na ktorej sa nachádzajú suchozemské biotopy, ako sú tropické lesy a mokrade, a morské biotopy, ako napríklad druhý veľký bariérový útes na svete (prvý je v Austrálii).
Mokrade, ktoré tvoria savany, močiare, močiare, tasistales (spoločenstvo palmy tasiste, ktorá rastie v pobrežných lagúnach), pobrežné duny a mangrovy, zaberajú približne dve tretiny povrchu rezervácie a sú základným miestom pre potravu a reprodukcia pobrežných vtákov.
V tejto oblasti sú záliv Ascención na severe a záliv Espíritu Santo na juhu; oba pozostávajú z kľúčov, ostrovov a pobrežných lagún, ktoré sú domovom veľkej rozmanitosti vtákov: viac ako 328 rôznych druhov, z ktorých mnohé sú charakteristické pre pobrežie, z toho 86 druhov sú morské vtáky, kačice, volavky, bociany a pieskomily.
Štyri dni sme prechádzali zátokou Ascención, aby sme navštívili Gaytanes, Xhobón a cays hniezdiace kolónie, ako aj rôzne kŕmne miesta.
Severne od zátoky sme cez pobrežnú lagúnu známu ako El Río prešli cez dve chovné kolónie. Po našom príchode na ostrovčeky nás privítalo viac siluet a zobákov rôznych veľkostí a tvarov, žlté nohy, nádherné operenie a nespočetné množstvo nepokojných škrekotov.
Na týchto miestach obývajú hnedé pelikány (Pelecanus occidentalis), ružové alebo čokoládové lyžičky (Platalea ajaja), biele ibišky alebo kopytníky (Eudocimus albus) a rôzne druhy volaviek, ktoré môžu pozorovať vtáky rôzneho veku: kurčatá, mláďatá a mladiství kričali o jedlo od rodičov.
Na juh sme boli v kŕmnej oblasti La Glorieta. Rieči, bociany a volavky tam tvoria mozaiku tancujúcich siluet, tvorov, ktoré sa pohybujú po mokradiach a živia sa mäkkýšmi, kôrovcami, hmyzom, rybami a obojživelníkmi.
Vo všeobecnosti sú pobrežné vtáky rozdelené do troch skupín: vodné, pobrežné a morské, podľa biotopov, ktoré často navštevujú, a prispôsobenia, ktoré pre život v týchto prostrediach predstavujú. Všetky sa však množia na zemi, čo ich robí zraniteľnými voči ľudským poruchám.
Vodné vtáky sú prevažujúcou skupinou v pobrežných prostrediach Sian Ka’an; Zvyčajne sa živia sladkými a brakickými vodnými útvarmi a v rade vodných vtákov v tejto oblasti. Predstavujú ich potápači (Podicipedidae), anhingy (Anhingidae), volavky a volavky (Ardeidae a Cochleariidae), ibis (Threskiornitidae), bociany (Ciconnidae), plameniaky (Phoenicoteridae), kačice (Anatidae), rallids (rallidae), caraos (Aramidae) a rybárikovité (Alcedinidae).
Sťahovavé vtáky, ako sú kačice a potápači, sa vyskytujú v plytkých vodných plochách a ich potravou je vodná vegetácia a mikroorganizmy; na druhej strane sa brodivé vtáky, ako sú volavky, bociany, plameniaky a ibisy, živia plytkými vodnými plochami.
Celosvetovo skupinu pobrežných vtákov tvorí dvanásť rodín, ktoré súvisia s mokraďovým prostredím, hlavne s pobrežím, ktoré sa živí mikroorganizmami bezstavovcov v plážach, v bahnách, močiaroch, vo vodách s hĺbkou niekoľkých centimetrov a v okolí Prílivový oceán (oblasť ohraničená prílivom a odlivom). Veľký počet týchto druhov je vysoko migračných a zahŕňa transekundárne pohyby.
V tejto rezervácii Quintana Roo sú pobrežné vtáky zastúpené jacanami (Jacanidae), avokádami (Recurvirostridae), ustricami obyčajnými (Haematopodidae), kulíkmi riečnymi (Charadriidae) a pieskomilmi obyčajnými (Scolopacidae). V Sian Ka’an sa množia iba štyri druhy pobrežných vtákov, zatiaľ čo zvyšok sú zimujúci migranti alebo okoloidúci migranti.
Migranti závisia od dostupnosti a sezónneho množstva zdrojov, ktoré spotrebúvajú na svojich migračných trasách. Niektoré druhy používajú počas svojich dlhých ciest veľa energie a dokonca stratia asi polovicu svojej telesnej hmotnosti, takže musia v krátkom čase znovu získať energiu stratenú v poslednej fáze letu. Mokrade rezervácie sú teda veľmi dôležitým prechodovým miestom pre sťahovavé pobrežné vtáky.
Morské vtáky sú rôzne skupiny, ktorých jedlo závisí od mora a majú fyziologické adaptácie na život v prostredí s vysokou slanosťou. Všetky morské vtáky v Sian Ka’an sa živia rybami (ichtyofágy), ktoré získavajú v plytkých vodách blízko pobrežia.
Skupiny týchto vtákov, ktoré sa nachádzajú v rezervácii, sú pelikány (Pelecanidae), kozy (Sulidae), kormorány alebo kamachosy (Phalacrocoracidae), anhingy (Anhingidae), fregaty alebo fregaty (Fregatidae), čajky, rybáriky a skimmery. (Lariidae) a hnoj (Stercorariidae).
Z mesta Felipe Carrillo Puerto nám trvalo päť hodín, kým sme sa dostali k majáku Punta Herrero, vstupnému miestu do zálivu Espíritu Santo. Počas prehliadky sme sa zastavili, aby sme videli dvojzubca dravého (Harpagus bientatus), niekoľko chachalakov obyčajných (Ortalis vetula), volavky tigrované (Tigrisoma mexicanum), caraos (Aramus guarauna) a najrôznejšie holuby, papagáje a andulky, a spevavce.
V tejto zátoke, aj keď je menšia ako nanebovstúpenie, sa vtáčie kolónie skrývajú medzi polostrovmi a plytkými vodami. To trochu sťažuje prístup do týchto kolónií a na niektorých úsekoch sme museli čln tlačiť.
V tejto oblasti sa nachádza niekoľko hniezd orol morský (Pandion haliaetus), ktorý sa, ako už z jeho názvu vyplýva, živí rybami získanými pôsobivou technikou. Ďalším hniezdnym druhom je sova rohatá (Bubo virginianus), ktorá žerie niektoré vodné vtáky, ktoré obývajú kolónie.
Väčšina druhov vodného vtáctva sú obyvatelia, ktorí sa chovajú v Sian Ka’an, a takmer vždy zdieľajú ostrovy a ostrovčeky s morskými vtákmi. Kolónií pobrežných vtákov na tomto mieste je asi 25, z toho štrnásť je pri Nanebovstúpení a jedenásť v Duchu Svätom. Tieto kolónie môžu byť tvorené jedným druhom (monošpecifickým) alebo až pätnástimi rôznymi (zmiešané kolónie); v rezerve väčšinu tvoria zmiešané kolónie.
Vtáky hniezdia v mangrovoch alebo na malých ostrovoch nazývaných „mogoty“; reprodukčný substrát sa nachádza od hladiny vody po vrchol mangrovových porastov. Tieto ostrovy sú odstránené z pevniny a z ľudských sídiel. Výška vegetácie mogotov kolíše medzi tromi a desiatimi metrami a väčšinou ju tvorí mangrovník červený (Rizophora mangle).
Druhy nehniezdia náhodne vzhľadom na vegetáciu, ale priestorové rozloženie hniezd bude závisieť od hniezdiacich druhov: od ich preferencie určitých vetiev, výšok, okrajov alebo vnútorných častí vegetácie.
V každej kolónii je distribúcia substrátu a doba hniezdenia druhu. Čím väčšia je veľkosť vtáka, tým väčšia bude aj vzdialenosť medzi hniezdami jednotlivcov a druhov.
Pokiaľ ide o kŕmenie, pobrežné vtáky koexistujú tak, že rozdeľujú svoje stravovacie návyky do štyroch dimenzií: typ koristi, použitie taktiky krmovín, biotopy na získanie potravy a denná doba.
Dobrým príkladom môžu byť volavky. Volavka červenkastá (Egretta rufescens) sa živí samotou v poloslaných vodných útvaroch, zatiaľ čo volavka snehová (Egretta thula) získava potravu v skupinách, v sladkovodných útvaroch a používa inú taktiku krmovín. V noci sa prednostne pasú lyžica (Cochlearius cochlearius) a nočné volavky coroniclara (Nycticorax violaceus) a čiernohlavé (Nycticorax nycticorax), ktoré majú veľké oči pre lepšie nočné videnie.
V biosférickej rezervácii Sian Ka’an nie je všetko a život vtákov. Musia čeliť rôznym predátorom, ako sú dravé vtáky, hady a krokodíly.
So smútkom si spomínam na príležitosť, keď sme v zátoke Espiritu Santo navštívili chovný ostrov najmenšej lastovičky (Sterna antillarum), druh, ktorému hrozí vyhynutie. Keď sme sa blížili k malému ostrovu s priemerom sotva 4 m, po priblížení sme nevideli lietať žiadne vtáky.
Vystúpili sme z člna a s prekvapením sme si uvedomili, že tu nikto nie je. Nemohli sme tomu uveriť, pretože 25 dní predtým, ako sme boli na tom mieste, sme našli dvanásť hniezd s vajíčkami, ktoré vyliahli ich rodičia. O to väčšie bolo naše prekvapenie, keď sme v hniezdach našli pozostatky vtákov. Na tieto drobné a krehké vtáky zrejme padla tichá a neúprosná nočná smrť.
Nebolo možné, aby sa to stalo presne 5. júna, na Svetový deň životného prostredia. Nebol to dravý vták, možno nejaký cicavec alebo plaz; pochybnosti však pretrvávali a bez slov sme opustili ostrov a skončili sme s prácou.
Mokrade v karibskej oblasti sa zdajú byť najohrozenejšími v celej Strednej a Južnej Amerike napriek tomu, že patria medzi najmenej známe prostredia.
Škody, ktoré Karibik trpí, sú spôsobené hustotou ľudskej populácie v tejto oblasti a tlakom, ktorý na mokrade vyvíja. To znamená priamu hrozbu pre rezidentné vtáky, ktoré sú po celý rok závislé od mokradí, a to tak z hľadiska rozmnožovania, ako aj potravy, a pre sťahovavé vtáky, ktorých úspech závisí vo veľkej miere od dostupnosti potravy v mokradiach karibského regiónu. .
Zachovanie a rešpektovanie tohto priestoru má zásadný význam pre tieto živé bytosti, ktoré nás sprevádzajú v tomto krátkom čase existencie.
