Postupne obnovovali svoje staré územie v pohorí Sierra de San Pedro Mártir, ktoré by malo hrdo napĺňať komunity v tomto regióne a obyvateľov Baja California.
V pohorí Sierra de San Pedro Mártir, najvyššom v Baja California, sú skoré rána chladné, ako málokto. V skutočnosti ide o jedno z mexických pohorí s najvyšším počtom a intenzitou sneženia v roku. A to ráno, keď som sa chystal do svojho úkrytu, zaznamenať kondora kalifornského, nebol výnimkou. Pri mínus 3 stupňoch Celzia som sa snažil zahriať si ruky šálkou kávy, ktorá by mi pomohla čakať na prvé slnečné lúče. Bola to však moja káva, ktorá rýchlo vychladla. V skrýši vedľa mňa bol Oliver, môj spolupracovník s ďalšou videokamerou a on na mňa mával, že vonku sa deje niečo dôležité. Vedel som, že to nie sú kondori, pretože pri tejto teplote zvyčajne neleteli, na svoj úlet všeobecne potrebujú horúce tepelné prúdy vzduchu. Nenápadne som pozrel z maskovaného okna a uvidel som pôsobivú postavu, ktorá sa ma zasa snažila vidieť zo vzdialenosti necelých 7 metrov.
V noci predtým sme nechali pred úkrytom veľkú kravskú nohu a čakali, kým kondory spadnú, aby sa najedli, akonáhle nastal deň, aby sme ich mohli zblízka a v akcii zaznamenať a vyfotografovať. Ponechanie mŕtvych zvierat je súčasťou stratégie ochrany kondorov kalifornských, ktorú koordinuje biológ Juan Vargas; on a jeho tím podporujú ich kŕmenie zvieratami, ktoré uhynuli na diaľnici Transpeninsular alebo na susedných rančoch. Ale táto postava rozhodne nebola vtákom, bol prefíkanejším a mocnejším, kráľom hory: pumou (Felis concolor), ktorá dorazila na úsvite, aby zjedla kravské stehno, ale bola podozrivá z úkrytov a neustále zdvíhala ruky výhľad smerom k nám. Vietor však fúkal tvrdo v náš prospech, takže sme nás nevideli, nepočuli ani necítili. Pre mňa to bola jedinečná príležitosť vyfotografovať pumu na slobode a pod nádherným svetlom, skutočne veľké šťastie.
Tento silný obraz bol iba predzvesťou toho, čo malo prísť. Puma zostala asi hodinu. Nakoniec sa vzdialil, keď slnko ohrievalo hory a okolo poludnia dorazilo deväť kondorov, ktorých impozantné rozpätie krídel bolo tri metre a zožrali pozostatky kravy. Bolo veľkolepé vidieť ich jesť a bojovať o jedlo podľa postavenia, ktoré zaujímajú v ich vnútri ich sociálna štruktúra, ktorá ich nenechávala vyňatými z vnútorných konfrontácií.
Sú to najväčšie lietajúce suchozemské vtáky na svete. Môžu žiť 50 a viac rokov a udržiavať si partnera na celý život. Na americkom kontinente existujú dva druhy: kondor andský (Vultur gryphus), ktorý žije iba v Južnej Amerike, a kalifornský (Gymnogyps californianus), a hoci navzájom nesúvisia, ich lety sú rovnako pôsobivé a pôsobivé.
S krídlom na hrobe
História ochrany kondora kalifornského je prekvapujúca: okolo 30. rokov 20. storočia úplne zmizol z mexického územia. V roku 1938 bolo hlásené posledné spoľahlivé pozorovanie slobody v Sierra de San Pedro Mártir. Neskôr dramaticky poklesla aj populácia v USA a v roku 1988 vyhynula takmer iba s 27 jedincami vo voľnej prírode.
Táto situácia viedla k vytvoreniu projektu dospelých a nezrelých odchytov pre urgentný chov v zajatí v USA. Keď bol projekt chovu úspešný, začalo sa opätovné zavádzanie do voľnej prírody pod prísnymi ochrannými a monitorovacími opatreniami; dnes je ich asi 290, z toho asi 127 je zadarmo.
Tento program obnovy uvažuje o opätovnom zavedení čo najväčšieho počtu lokalít v rámci svojho historického rozsahu distribúcie, ktorý zahŕňa binárny projekt v Sierra de San Pedro Mártir v Baja California.
Konečne kondori v Mexiku
V roku 2002 bolo predstavených prvých šesť kópií. Táto udalosť mala najväčší význam pre ochranu druhov. Použili sa vzorky zo zoo v Los Angeles a prepravovali sa v špeciálnych kontajneroch, aby sa čo najviac zabránilo stresu. Obyvatelia očakávali ich príchod s veľkým očakávaním a nebolo to o nič menej, pretože ich nevideli lietať viac ako 60 rokov. Mnohí prejavili strach, pretože si mysleli, že by mohli zaútočiť na ich zvieratá. Ostatní boli iba nadšení. Boli urobené rôzne dokumenty vrátane videí, ktoré informujú obyvateľstvo, že nejde o dravé vtáky ako orly; skôr sa živia výlučne zdochlinami. Niektorí ejidatarios to dokonca videli ako príležitosť prilákať cestovný ruch do Sierry.
Konečne sme mali kondorov lietajúcich nad najjasnejšou a najtransparentnejšou oblohou Mexika. Dnes je pomerne ľahké ich vidieť prelietavať nad týmto regiónom. Ich problémy sa však ešte neskončili. V oblasti došlo k veľkým lesným požiarom, ktoré ohrozili projekt. Na druhej strane, takmer nedávno prepustení prví boli obeťami útokov agresívneho správania orla kráľovského. Ale nakoniec kondori zvíťazili a vyhrali svoj priestor v Sierre.
V posledných rokoch došlo k veľkým úspechom v ďalších znovuzavedení, a to tak v adaptácii do zajatia v špeciálnom väzení, ako aj v obnove slobody.
Kondory 20. storočie sotva prežili. Teraz však môžu byť jeho impozantné lety (ako to rozprávajú domorodé legendy regiónu) silný obraz schopný vynášať blesky z neba.
Ako sa dostať
Na Sierra de San Pedro Mártir nepremáva žiadna verejná doprava. Ak chcete ísť autom, choďte po diaľnici Transpeninsular na juh od Ensenady asi 170 km. Je potrebné odbočiť na východ a prejsť cez mesto San Telmo de Arriba, prejsť cez ranč Meling a nasledovať asi 80-kilometrovú medzeru do Národného parku. Cesta je prejazdná pre akékoľvek vozidlo dobrej výšky, aj keď vo vnútri národného parku je nevyhnutný vysoký nákladný automobil. V snehových podmienkach je nevyhnutné vozidlo 4 × 4 a pri potokoch buďte opatrní, pretože majú dobré povodne.
