Narodil sa v Mexico City v roku 1818. Po smrti svojho otca, správcu mlyna a pekárne Molino del Rey, zostal bez domova, a preto vo veku 13 rokov začal pracovať ako úradník v obchode s odevmi.
Pod vedením Andrésa Quintanu Roo získal miesto na colných úradoch v Mexiku a začal študovať na Colegio de San Juan de Letrán. Publikuje niekoľko básní v Galvánskom kalendári a začína ako redaktor Úradného vestníka, zatiaľ čo prezidentom je Anastasio Bustamante. Publikuje časť divadelnej kritiky: Fidelov pondelok (jeho pseudonym, v novinách El Siglo XIX). Spolupracuje s El Monitor Republicano a s Ignaciom Ramírezom založil satirickú publikáciu Don Simplicio.
Je zástupcom liberálnej strany pri 15 príležitostiach, okrem iného aj v prípade ustanovujúceho Kongresu z roku 1857, kde zastupuje štát Puebla. Pôsobí ako minister financií u prezidentov Arista, Bustamante a Juárez. S hlbokým liberálnym presvedčením obhajuje plán Ayutla.
Jeho politická vášeň je odhalená v kronikách mravov Spomienky na moje časy, dielo, ktoré trvalo od roku 1828 do roku 1853. Pôsobí ako učiteľ národných dejín a politickej ekonómie na Vysokej škole vojenskej. Vynikajúci pre svoju čestnosť a vlastenectvo, zomrel v Tacubaya vo veku 79 rokov.
