Breton sa narodil vo Francúzsku vo februári 1896 v rodine so skromnými podmienkami. Od svojich študentských rokov objavil čaro a moc poézie. Toto vždy zaujímalo prvotné miesto v jeho živote, hoci v roku 1913 začal študovať medicínu.
Keď v roku 1914 vypukla prvá svetová vojna, bol Breton skeptický voči francúzskemu bojovému nadšeniu, aj tak musel slúžiť na ministerstve zdravotníctva.
Jeho čoraz výraznejšia nedôvera k poetickému rádu, ktorý nazval „starou veršovanou hrou“, ho viedla k vydaniu série básní v roku 1919 s názvom Monte de Piedad a spolu s Louisom Aragonom a Philippom Soupaultom našiel časopis Littérature.
V roku 1924 Breton definoval a potvrdil svoje uvažovanie o Manifeste surrealizmu, po ktorom rýchlo nasledoval časopis La Révolution Surréaliste, ktorého prvé vydanie vyšlo v decembri toho roku s epigrafom: „Musíme uzavrieť v novej deklarácii práv muž".
Dôležitosť manifestu spočíva v tom, že dôrazne odmieta faktický stav, rezignáciu, kapituláciu a smrť a ponúka nové možnosti umenia. Hovorí: „Žiť a prestať žiť sú imaginárne riešenia. Existance je niekde inde “. So surrealizmom, ktorý vďačí za veľa Sigmundovi Freudovi, začali tí najbohatší z avantgard. Surrealizmus teda môžeme definovať ako hľadanie nových mýtov založených na skúmaní nevedomia a možnostiach, ktoré stretnutie týchto odlišných objektov ponúka umenie a poézia.
Breton prišiel do Mexika v roku 1938 v domnení, že ide skutočne o „surrealistickú krajinu“. Tu je fragment jeho Pamäti Mexika:
„Mexiko nás naliehavo pozýva na túto meditáciu o cieľoch ľudskej činnosti, ktorej pyramídy pozostávajú z niekoľkých vrstiev kameňov zodpovedajúcich veľmi vzdialeným kultúram, ktoré sa navzájom prekrývajú a temne prenikajú. Prieskumy dávali múdrym archeológom príležitosť predpovedať o rôznych rasách, ktoré v tejto pôde zvíťazili a presadili tam svoje zbrane a svojich bohov.
Ale veľa z tých okamihov stále zmizne pod krátkou trávou a je zmätených z diaľky aj z blízka s horami. Veľké posolstvo hrobiek, ktoré sa šíri oveľa viac, než je dešifrované spôsobmi bez podozrenia, nabíja vzduch elektrickou energiou.
Mexiko, ktoré sa poriadne prebudilo zo svojej mytologickej minulosti, sa naďalej vyvíja pod ochranou Xochipilli, boha kvetov a lyrickej poézie, a Coatlicue, bohyne Zeme a násilnej smrti, ktorej podobizne dominujú v pátose a intenzite. všetci ostatní sa medzi národnými múzeami vymieňajú medzi hlavami indických roľníkov, ktorí sú jeho najpočetnejšími a najozbieranejšími návštevníkmi, okrídlenými slovami a chrapľavým krikom. Táto moc zmieriť život a smrť je bezpochyby hlavným lákadlom, ktoré má Mexiko. V tomto ohľade vedie nevyčerpateľný register vnemov otvorených, od tých najškodnejších až po najzákernejšie. ““
