Fray Diego de Landa, františkánsky misionár a kronikár 16. storočia na Yucatáne, ktorý bol horlivý za svoju evanjelizačnú misiu, cestoval po rôznych polohách na polostrove, o ktorých bolo známe, že sa v nich nachádzajú ruiny starousadlíkov.
Jedna z týchto ciest ho zaviedla do slávneho hlavného mesta Chichén Itzá, z ktorého sa zachovali pôsobivé stavby, tichí svedkovia minulej veľkosti, ktorá sa podľa príbehov starších skončila po vojnách medzi Itzáesmi a Cocom. Na konci konfliktu bol Chichén Itzá opustený a jeho obyvatelia emigrovali do džungľových krajín Petén.
Počas pobytu v ruinách ho domorodí sprievodcovia z Fray Diega odviezli do slávnej cenoty, prírodnej studne tvorenej zrútením strechy, ktorá zakrývala podzemnú rieku, a umožňovala mužom využívať vodu na svoju obživu.
Táto obrovská dutina mala pre starovekých Mayov posvätný charakter, pretože to bol komunikačný prostriedok s Chaacom, vodným božstvom par excellence, patrónom dažďa, ktorý zalieval polia a podporoval rast vegetácie, najmä kukurice a iných rastlín, ktoré kŕmili mužov.
Diego de Landa, zvedavý, prostredníctvom verzií starších, ktorí boli vzdelaní v časoch pred dobytím, sa dozvedel, že posvätná cenota bola jedným z najdôležitejších miest v rituáloch, ktoré sa slávili v starobylom hlavnom meste. . Prostredníctvom svojich informátorov sa skutočne dozvedel legendy, ktoré sa šírili z úst do úst a opisovali rozprávkové poklady pozostávajúce zo zlata a nefritových šperkov, ako aj ponuky zvierat a mužov, najmä mladých panenských žien.
Jedna z legiend rozprávala príbeh tínedžerského páru, ktorý ukrýval svoje lásky v džungli, proti zákazu rodičov mladej ženy stretnúť sa s mužom, pretože od detstva jej osud poznačili bohovia: jedného dňa, Keď bude staršia, bude ponúknutá Chaacovi, ktorý ju odhodí zo svätého oltára, ktorý bol na okraji cenoty, a dá jej život, aby na poliach Chichén Itzá vždy boli výdatné dažde.
Takto nastal deň hlavnej párty a mladí milenci sa lúčili s úzkosťami a práve v tom okamihu galantný tínedžer sľúbil svojej milovanej, že neutopí smrť. Sprievod sa dostal až k oltáru a po nekonečnom prechode magických modlitieb a chvál k bohu dažďa dorazilo vyvrcholenie, do ktorého odhodili vzácne šperky a s nimi aj mladú ženu, ktorá šokujúco kričala, keď padla do prázdny a jeho telo sa potápalo do vody.
Mladý muž medzitým zostúpil na hladinu blízko vodnej hladiny, skrytú pred zrakmi davu, rútil sa dopredu, aby splnil svoj sľub. Nebola núdza o ľudí, ktorí si všimli svätokrádež a varovali ostatných; hnev bol kolektívny a keď sa organizovali na zatknutie utečencov, utiekli.
Boh dažďa potrestal celé mesto; Bolo to niekoľko rokov sucha, ktoré vyľudnili Chichén a pripojili sa k hladomoru s najohroznejšími chorobami, ktoré zdecimovali vystrašených osadníkov, ktorí za všetky svoje nešťastia vinili svätokrádeže.
Po celé storočia tieto legendy vrhali nad opusteným mestom, ktoré bolo pokryté vegetáciou, svätožiaru tajomstiev, a to až na začiatku dvadsiateho storočia, keď bol Edward Thompson s využitím svojej diplomatickej kvality akreditovaný ako konzul USA , Získal majetok, v ktorom boli ruiny Yucatanského statkára, ktorý považoval nevhodné miesto na siatie, a preto mu pripisoval malú hodnotu.
Thompson, znalec legiend, ktoré súviseli s rozprávkovými pokladmi, ktoré sa hádzali do vôd cenoty, vynaložil všetko úsilie na overenie pravdivosti príbehov. V rokoch 1904 až 1907, najskôr s plavcami potápajúcimi sa v kalných vodách a neskôr pomocou veľmi jednoduchého bagra, vytiahol zo spodnej časti posvätnej studne stovky drahých predmetov z najrôznejších materiálov, medzi ktorými boli elegantné prsné útvary a guľové korálky vytesané v r. nefrit a disky, platne a zvončeky vyrobené zo zlata, a to buď technikami kladivového kladenia, alebo ich spracovaním v zlievarni pomocou systému strateného vosku.
Tento poklad bol, bohužiaľ, vyťažený z našej krajiny a dnes sa z väčšej časti zachoval v zbierkach Peabodyho múzea v Spojených štátoch. Vzhľadom na mexické trvanie na ich návrate pred viac ako štyrmi desaťročiami táto inštitúcia najskôr vrátila veľa 92 kusov zlata a medi, ktorých cieľom bola Mayská komora Národného múzea antropológie, a v roku 1976 bolo do Mexika dodaných 246 predmetov. , väčšinou ozdoby z nefritu, drevené kúsky a ďalšie, ktoré sú pre pýchu Yucatecanov vystavené v Regionálnom múzeu Mérida.
V druhej polovici 20. storočia sa uskutočnili nové prieskumné výpravy k posvätnému cenotu, ktoré dnes velili profesionálni archeológovia a špecializovaní potápači a ktorí používali moderné bagrovacie stroje. V dôsledku jeho práce vyšli najavo mimoriadne sochy, ktoré zvýrazňovali postavu jaguára v najvyberanejšom štýle ranej postklasickej Máje, ktorý fungoval ako štandardný nositeľ. Zachránené boli aj niektoré medené predmety, ktoré vo svojej dobe vyzerali žiarivo zlato, jednoduché ozdoby z nefritu a dokonca aj kúsky z gumy, vyrobené s mimoriadnou jemnosťou, ktoré sa zachovali v tomto vodnom prostredí.
Fyzickí antropológovia netrpezlivo očakávali, že ľudské kosti budú svedčiť o pravdivosti kúskov, ale boli tu iba segmenty kostí a kostí zvierat, najmä mačkovité šelmy, objav, ktorý búra romantické legendy obetovaných panien.
