Básnik narodený vo Veracruz, Veracruz, mesto, kde začal študovať a pokračoval v Jalape.
Je považovaný za jedného z veľkých amerických básnikov a jeho energia a teoretické a estetické záujmy ovplyvnili básnikov, ako sú Rubén Darío a Santos Chocano. Od 14 rokov publikoval básne a články v novinách a v 21 rokoch začínal ako redaktor novín La Sensitiva.
Násilnosť článkov, ktoré publikoval pre denník El Pueblolo, ho prinútila opustiť krajinu v roku 1876 pre USA. Po svojom návrate (1878) zastupoval vo Veracruzovom volebnom období okres Jalancingo.
Bol to mimoriadne agresívny muž, s ktorým sa viackrát stretol osobne: v Orizabe bol v dôsledku nešťastnej bitky zastrelený revolverom a postihnutá ľavá ruka; v prístave Veracruz bol tiež zranený, ale tentoraz zabil svojho útočníka.
Bol zástupcom Kongresu Únie a v Mexiku predniesol v roku 1844 odvážne reči pri príležitosti „anglického dlhu“.
Tajomník rady Veracruz v roku 1892 zabil Federica Woltera, za ktorý zostal vo väzení až do roku 1896. V roku 1901 vydal knihu Lascas, jedinú knihu, ktorú autorizoval ako autentickú, a vyhlásil, že predchádzajúce vydania jeho poézie boli podvodné.
V roku 1910 bol znovu zatknutý za útok na jedného z jeho kolegov v rokovacej sále a prepustený rok po triumfe maderistickej revolúcie. Vtedy sa vrátil do Jalapy, aby viedol prípravnú školu.
V roku 1913 bol riaditeľom novín El Imparcial, podporoval diktatúru Victoriana Huertu, po páde uzurpátora, nasledujúceho roku, musel z krajiny odísť. Odišiel na Santander a na Kubu, v Havane si chlieb vyslúžil ako učiteľ.
Pri triumfe ústavodarnej lavice v roku 1920 mu Carranza odpustila a bola prijatá späť do krajiny. Odmietol však prijať oficiálnu pomoc a poctu, ktorú mu jeho obdivovatelia pripravili, iba raz prijal smerovanie kolégia Príprava Veracruzu a katedra histórie.
Keď zomrel, jeho telesné pozostatky dostali verejnú poctu a boli prevezené do Rotundy slávnych mužov.
Jeho prvé básne boli písané pod vplyvom Victora Huga, ktorý tohto básnika zaraďuje do prúdu romantikov, ktorý je veľmi v súlade s jeho vášnivým temperamentom.
Od roku 1884 je jeho zmena z romantizmu na modernu viditeľná v jeho poézii a dokonca aj v jeho prózach, aj keď jeho vývoj v tomto trende bol rýchly a skôr krátky.
Lascas po uväznení určitým spôsobom naznačuje jeho návrat ku klasike, teda k španielskej klasike, kde boli dôležitou súčasťou jeho vplyvu Quevedo a Góngora.
Ako básnik živých kontrastov je jeho tvorba nevyhnutná pre znalosť mexickej literatúry.
Jeho práca je zhromaždená v:
Mexický Parnassus (1886)
Básne (New York, 1895)
Básne (Paríž, 1900)
Lascas (Jalapa, 1901, niekoľko ďalších vydaní)
Básne (1918)
Kompletné básne (UNAM, s poznámkami Antonia Castra Leala, 1941)
Poetická antológia (UNAM 1953)
Prosas (1954)
