Mexico City, hlavné populačné centrum krajiny, bolo miestom, kde sa v priebehu dejín sústreďovali občianske a náboženské sily.
V predhispánskych časoch ho obývali kmene Mexica z bájneho Aztlánu, ktoré sa usadili na mieste naznačenom v starodávnom proroctve: skala, kde bude kaktus a na ňom orol požierajúci hada. Podľa historických údajov Mexica toto miesto našla a usadila sa tam, aby mu dala meno Tenochtitlan; Niektorí vedci sa prikláňali k názoru, že toto meno pochádza z prezývky kňaza, ktorý ich viedol: Tenoch, hoci dostal aj význam „božský tunel, kde je Mexltli“.
Bolo to v roku 1325, keď sa ostrovček začal osídľovať a začala sa výstavba malého obradného centra, ku ktorému s odstupom času patrili paláce, administratívne budovy a cesty, ktoré ho spájali s pevninou s mestami Tepeyac, Tacuba, Iztapalapa a Coyoacán. Neobvyklý rozmach predhispánskeho mesta priniesol výnimočnú mestskú štruktúru so zložitými systémami chinampov vybudovaných na dne jazera v údolí, vyššie spomenutými cestami a kanálmi pre plavbu, ktoré kombinovali vodné a pevninové úseky, ako aj mosty a zámky. na reguláciu vôd. Hospodársky a sociálny pokrok, ktorý sa vyvíjal takmer 200 rokov, bol navyše pociťovaný s veľkou silou takmer vo všetkých vtedajších kultúrnych oblastiach. Tento zrýchlený vývoj domorodého mesta bol taký pozoruhodný, že po príchode španielskych útočníkov v roku 1519 boli ohromení veľkolepou mestskou a spoločenskou koncepciou, ktorá bola pred nimi prezentovaná.
Po niekoľkých vojenských obliehaniach, ktoré vyvrcholili pádom podivuhodného domorodého mesta, sa Španieli spočiatku usadili v Coyoacáne, kde kapitán Hernán Cortés odmenil svojich podriadených korisťou získanou v Tenochtitlane, zároveň s projektom založenia hlavné mesto kráľovstva Nového Španielska, menovanie úradov a vytvorenie prvej radnice. Najprv ich napadlo založiť v mestách Coyoacán, Tacuba a Texcoco, aj keď sa Cortés rozhodol, že keďže Tenochtitlán bol hlavnou a najdôležitejšou koncentráciou domorodej moci, malo by byť sídlo aj sídlom vlády Nového Španielska.
Na začiatku roku 1522 sa začalo s dispozíciou nového španielskeho mesta, spoločnosti, ktorá mala na starosti staviteľa Alonsa Garcíu Brava, ktorý ho umiestnil do starého Tenochtitlánu, obnovil cesty a vymedzil oblasti pre bývanie a využitie Španielov v r. retikulárny tvar, ktorého obvod je vyhradený pre pôvodné obyvateľstvo. To malo približným spôsobom obmedziť ulicu Santísima na východe, ulicu San Jerónimo alebo San Miguel na juhu, ulicu Santa Isabel na západe a oblasť Santo Domingo na severe, čím sa zachoval kvadrant domorodé mesto, ktorému boli pridelené kresťanské mená San Juan, Santa María, San Sebastián a San Pablo. Potom sa začala výstavba budov, počnúc „lodenicami“, pevnosťou, ktorá umožňovala Španielom chrániť sa pred možnými domorodými povstaniami. Táto pevnosť bola pravdepodobne postavená v rokoch 1522 až 1524 na mieste, kde mala byť neskôr postavená nemocnica de San Lázaro. Nová populácia si ešte istý čas udržala meno Tenochtitlán, aj keď bola deformovaná menom Temixtitan. Budovy, ktoré ju na úsvite Kolónie dopĺňali, boli ďalšou lodenicou, ktorú obmedzovali ulice Tacuba, San José el Real, Empedradillo a Plateros, domy radnice, mäsiarstvo, väzenie, obchody pre obchodníkov a námestie. kde bola umiestnená šibenica a pranýr. Vďaka rýchlemu rozvoju osady získala v roku 1548 erb a titul „veľmi ušľachtilé, významné a verné mesto“.
Do konca 16. storočia malo začínajúce hlavné mesto Nového Španielska asi 35 dôležitých budov, z ktorých sa len veľmi málo zachovalo vďaka úpravám a rekonštrukciám, ktoré podstúpili. Tak napríklad v roku 1524 chrám a kláštor v San Franciscu, jeden z najstarších; kláštor bol v neskorších dobách rozčlenený a chrám bol v 18. storočí upravený a doplnený o fasádu Churrigueresque. Nachádza sa tu tiež škola San Idelfonso, založená v roku 1588 a prestavaná otcom Cristóbal de Escobar y Llamas v prvej polovici 18. storočia so slávnostnými fasádami začínajúceho churriguereského štýlu. Ďalšou z týchto budov bol chrám a kláštor Santo Domingo, prvý z dominikánskych rádov v krajine; Je známe, že chrám bol vysvätený v roku 1590 a pôvodný kláštor bol nahradený iným postaveným v roku 1736 v barokovom slohu, hoci kláštor už neexistuje. Na východnej strane chrámu bol postavený inkvizičný palác, dielo z roku 1736, ktoré nahradilo už existujúci dvor; komplex postavil architekt Pedro de Arrieta v triezvom barokovom štýle. V súčasnosti sa v ňom nachádza Múzeum mexickej medicíny.
Kráľovská a pápežská univerzita v Mexiku, najstaršia v Amerike, dnes už neexistujúca, bola založená v roku 1551 a jej budovu postavil kapitán Melchor Dávila. K nemu je pripojený Arcibiskupský palác, slávnostne otvorený v roku 1554 a zrekonštruovaný v roku 1747. Nachádza sa tu tiež nemocnica a kostol Ježiša, založený v roku 1524, a jedna z mála budov, ktoré čiastočne zachovávajú pôvodný stav. Na miesto, kde sa nachádzajú, historici označili miesto, kde sa stretli Hernán Cortés a Moctezuma II., Keď prví prišli do mesta. V interiéri nemocnice sa dlhé roky nachádzali pozostatky Hernána Cortésa.
Ďalšou nemocnicou a chrámom bol kostol a nemocnica San Juan de Dios, ktorá bola založená v roku 1582 a upravená v 17. storočí barokovým štýlom s rozšírenými dverami. Metropolitná katedrála je zďaleka jednou z najhistorickejších budov v meste. Jeho stavba sa začala v roku 1573 z projektu architekta Claudia de Arciniega a bola ukončená takmer o 300 rokov neskôr zásahom mužov ako José Damián Ortiz de Castro či Manuel Tolsá. Tento veľký súbor integroval do svojej mocnej štruktúry rôzne štýly, ktoré sa pohybovali od baroka po neoklasicizmus a prechádzali herreriánmi.
Viaceré povodne, ktoré v tom čase pustošili mesto, bohužiaľ prispeli k zničeniu veľkej časti budov zo 16. a začiatku 17. storočia; Starý Tenochtitlán by však s novým úsilím v nasledujúcich rokoch produkoval majestátne budovy.
