Vo východnej oblasti štátu Chiapas, kde rastie tropický dažďový prales, dosiahli Mayovia z obdobia klasiky (od 250 do 900 n. L.) Svoju maximálnu nádheru založením veľkých miest, ktoré vykonávali politickú a ekonomickú kontrolu nad širokým územím . Medzi tieto mestá patria Palenque, Toniná, Yaxchilán, Bonampak a Chinkultic.
Niektoré z prvkov typických pre mayskú kultúru klasického obdobia sú hieroglyfické písmo, konštrukcia klenieb, ktoré nie sú založené na princípe oblúka a znázornenie ľudskej postavy, v ktorých je deformovaná hlava šikmého tabuľkového typu a tvár s mäkkými črtami, veľmi výrazným akvilínovým alebo rovným nosom a šikmými očami; telo je štíhle a dobre proporcionálne a je postavené z profilu aj spredu. Rovnako tak prostredníctvom hieroglyfických nápisov vieme o presnosti jeho kalendára, rozsiahlych astronomických znalostiach a jasnom historickom vedomí.
Rovnako ako všetky národy, ktorých ekonomickou základňou je poľnohospodárstvo, mali Mayovia presnú znalosť hviezd, rastlín a živočíchov a zložitých náboženských obradov.
Architektúru charakterizujú chrámy postavené na širokých plošinách a základy pripevnené k nízkym vápencovým vrchom. Základne, chrámy, plošiny, oltáre a guľové kurty boli integrované okolo veľkých námestí a nádvorí a vytvorili zložité mestá, v ktorých boli starostlivo naplánované všetky prvky, pretože súviseli s náboženským myslením a pohybom hviezd v ich ročný cyklus.
Hieroglyfické texty aj obrazy božstiev a postáv každodenného života boli do architektúry zakomponované prostredníctvom nástennej maľby alebo sochy zo štuku a kameňa, na stupňoch, prekladoch a náhrobkoch, príp. ako prvky spojené so štvorcami, ako sú stély a oltáre.
Obchod bol ďalšou z charakteristických aktivít mayských miest Chiapas; Na výrobu nástrojov sme teda našli: obsidián z Guatemalskej vysočiny a strednej mexickej vysočiny, pazúrik z oblasti Belize a skaly vulkanického pôvodu z Chiapasovskej vysočiny, ako aj z Guatemaly a Belize. Pre rôzne ozdoby, ako sú náhrdelníky, prstene alebo náramky, získavali mušle a slimáky z Karibského mora, Mexického zálivu alebo Tichého oceánu, zelené kamene z Hondurasu a Guatemaly a ónyx z modrých hôr Belize na výrobu jemných nádob.
Komplexný a prepracovaný svet klasických Mayov, okolo rokov 800 až 900 po Kristovi, vstupuje do hlbokej krízy, ktorá sa odráža v politickej, sociálnej a ekonomickej oblasti a rýchlo sa transformuje. Prestávajú sa robiť hieroglyfické nápisy, prestáva sa obchodovať a veľké mestá sú opustené. Je možné, že mocenská štruktúra nebola schopná poskytnúť spoločenské odpovede a takzvané nížiny na juhu sa vyľudňovali na tisícročie, čo je čas, keď si džungle znovu získala svoj priestor.
Palenque sa od ostatných miest v mayskej oblasti vyznačuje kvalitou komplexnej architektúry a širokými priestormi zakrytými klenbami a bohatou výzdobou modelovaného štuku a širokými sochárskymi panelmi s nápismi a vyobrazeniami božstiev a dôležitých postáv. Najvýznamnejšie budovy sú Palác a chrám nápisov s monumentálnou hrobkou jedného z hlavných vládcov Palenque.
Bonampak je pozoruhodný pre nástenné maľby v budove I, ktoré upozorňujú na mužov a ženy, ako sú hudobníci, tanečníci, bojovníci a fantastické bytosti, ktoré sa zúčastňujú obradov a bojov.
Yaxchilán vyniká výsadnou polohou na brehu rieky Usumacinta, ako aj architektúrou, ale hlavne početnými nápismi na jeho sochárskych pamiatkach, čo z neho robí jeden z najdôležitejších historických záznamov v mayskej oblasti.
Toniná, ktorá sa nachádza v údolí Ocosingo, vyniká svojim monumentálnym architektonickým komplexom, v ktorého stenách sú zachované veľké plochy zdobené štukovými reliéfmi, ktoré sú doplnené sochou z vápenca.
Chinkultic vyvinutý v údolí Comitán; Je to mesto menej zložité ako tie predchádzajúce, ale pozoruhodné svojou polohou, architektúrou a sochárskymi pamiatkami.
