V poslednej dobe sa toho o dinosauroch veľa popísalo a vieme, že obývali rôzne regióny územia, ktoré je v súčasnosti našou krajinou, aj keď to bolo v tak vzdialenej minulosti, že keď vyhynuli, Sierra Madre Occidental ešte neexistovala. Trvalo milióny rokov, kým sa tento veľký masív a s ním aj Sierra Tarahumara vzniesol.
Asi pred 40 miliónmi rokov, počas obdobia treťohôr, severozápadná oblasť dnešného Mexika trpela intenzívnym vulkanizmom, čo bol fenomén, ktorý pretrvával viac ako 15 miliónov rokov. Všade vybuchli tisíce sopiek, ktoré rozliatymi lávami a sopečným popolom pokryli rozsiahle územie. Tieto ložiská tvorili v horách veľké náhorné plošiny, z ktorých niektoré dosiahli nadmorskú výšku vyššiu ako 3 000 m.
Vulkanizmus, vždy spojený s činnosťou a tektonickými pohybmi, spôsoboval veľké geologické zlomy, ktoré spôsobovali zlomeniny v kôre a vytvárali hlboké trhliny. Niektoré z nich takmer dosiahli hĺbku 2 000 m. Postupom času a pôsobením vody vytvorili dažde a podzemné prúdy potoky a rieky, ktoré sa zbiehali hlboko v kaňonoch a roklinách a prehlbovali ich podkopávaním a eróziou ich kanálov. Výsledkom všetkých týchto miliónov rokov evolúcie, ktoré si teraz môžeme vychutnať, je skvelý systém Barrancas del Cobre.
Veľké rokliny a ich rieky
Hlavné rieky sierry sa nachádzajú v najdôležitejších roklinách. Celá Sierra Tarahumara, s výnimkou Conchos, odteká do Kalifornského zálivu; jeho prúdy odchádzajú veľkými údoliami štátov Sonora a Sinaloa. Rieka Conchos vedie dlhú cestu cez hory, kde sa rodí, potom prechádza rovinami a púšťami Chihuahuan, aby sa pripojila k Rio Grande a odišla do Mexického zálivu.
O hĺbke svetlých roklín sa už veľa diskutovalo, ale podľa Američana Richarda Fishera svetové miesta zaberajú rokliny Urique (s 1 879 m), Sinforosa (s 1 830 m) a Batopilas (s 1 800 m). ôsmy, deviaty a desiaty; nad Veľkým kaňonom, v USA (1 425 m).
Majestátne vodopády
Medzi najvýznamnejšie aspekty Medeného kaňonu patria jeho vodopády, ktoré sú klasifikované medzi najväčšie na svete. Vynikajú Piedra Volada a Basaseachi. Prvý z nich má 45 m vodopád, je štvrtý alebo piaty najväčší na svete a samozrejme je najvyšší v Mexiku. Objav tohto vodopádu je nedávny a je dôsledkom prieskumov speleologickej skupiny v meste Cuauhtémoc.
Vodopád Basaseachi, známy už 100 rokov, má výšku 246 m., Čo ho radí na 22. miesto na svete, 11. v Amerike a piaty najvyšší v Severnej Amerike. V Mexiku je to druhé. Okrem týchto dvoch je v pohorí rozmiestnených oveľa viac vodopádov značnej veľkosti a krásy.
Počasie
Rokliny sú také zlomené a prudké, že majú odlišné podnebie, kontrastné a niekedy extrémne v rámci toho istého regiónu. Všeobecne existujú dve prostredia, ktoré existujú v pohorí Sierra Tarahumara: náhorné plošiny a pohoria v horných častiach pohoria Sierra Tarahumara a dolné časti roklín.
Vo výškach vyšších ako 1 800 metrov nad morom sa podnebie po väčšinu roka pohybuje od mierneho po chladné, v zime so slabými dažďami a občasnými silnými snehovými zrážkami, ktoré krajine poskytujú veľkú krásu a majestátnosť. Potom sa zaznamenajú teploty pod 0 stupňov Celzia, ktoré občas klesnú na mínus 23 stupňov Celzia.
V lete hory ukazujú svoju maximálnu nádheru, často prší, krajina sa zazelená a údolia prekypujú rôznofarebnými kvetmi. Priemerná teplota je potom 20 stupňov Celzia, veľmi odlišná od zvyšku štátu Chihuahua, ktorý je v tomto ročnom období veľmi vysoký. Sierra Tarahumara ponúka jedno z najpríjemnejších letných období v celej krajine.
Oproti tomu klíma na dne Medeného kaňonu je subtropická a jej zima je najpríjemnejšia, pretože udržuje priemerné teploty 17 stupňov Celzia. Na druhej strane, v letnej sezóne je barranco podnebie ťažké, priemer stúpa na 35 stupňov Celzia, v okolí boli zaznamenané teploty až 45 stupňov Celzia. Bohaté letné dažde spôsobujú, že tok vodopádov, potokov a riek stúpa na maximum.
Biodiverzita
Prudká a strmá topografia so svahmi tak veľkými, že môžu za pár kilometrov prekonať 2 000 m, a kontrastnými klimatickými zmenami vytvárajú v horách výnimočné bohatstvo a biologickú rozmanitosť. Je ňou endemická flóra a fauna, to znamená, že sa nenachádzajú v žiadnej inej časti sveta.
Náhorné plošiny pokrývajú rozsiahle a nádherné lesy, kde prevláda borovica, aj keď sa množia aj duby, topole, borievky (miestne nazývané tascates), jelše a jahody. Existuje 15 druhov borovíc a 25 dubov. Majestátne lesy Guadalupe y Calvo, Madera a oblasť Basaseachi nám ponúkajú mimoriadny pohľad na začiatok jesene, keď topole a jelše, skôr ako stratia listy, získajú žlté, oranžové a červenkasté tóny, ktoré kontrastujú s zeleň borovíc, dubov a borievok. V lete celé pohorie kvitne a plní farby, práve vtedy je rozmanitosť jeho flóry najbujnejšia. Mnohé z kvetov, ktoré sú v súčasnosti hojné, Tarahumara používa ako tradičné liečivo a jedlo.
Vyskytuje sa postupnosť rastlinných spoločenstiev od stredných výšok hôr po hlbiny roklín, kde sa množia kríky. Rôzne stromy a kaktusy: mauto (Lysiloma dívaricata), chilicote (Erythrína flaveliformis), ocotillo (Fourqueria splendens), pitaya (Lemaíreocereus thurberi), cardón (Pachycereus pectenife), tabachín (Caesalpinia pulcherungaves (Aveígaves) lechugilla), sotol (Dasylirio wheeleri) a mnoho ďalších druhov. Vo vlhkých oblastiach sa vyskytujú druhy ako ceiba (Ceiba sp), figovníky (Ficus spp), guamuchil (Pithcollobium dulce), trstina (bambus otátsky), burseras (Bursera spp) a liany alebo liany.
Fauna Medeného kaňonu koexistuje na teplých alebo horúcich stanovištiach. V tomto pohorí sa nachádzalo takmer 30% druhov suchozemských cicavcov registrovaných v Mexiku, ktoré ich odlišujú: medveď čierny (Ursus americanus), puma (Felis concolor), vydra (Lutra canadensis), jeleň bielochvostý ( Odocoileus virginianus), mexického vlka (Canis lupus baileyi) považovaného za nebezpečného pre vyhynutie, diviaka divého (Tayassutajacu), mačky divej (Lynx rufus), medvedíka čistotného (Procyon lotor), jazveca alebo choluga (Taxidea taxus) a pruhovaného skunka (Mephitis macroura), okrem mnohých druhov netopierov, veveričiek a zajacov.
Zaregistrovaných je 290 druhov vtákov: 24 z nich endemických a 10 ohrozených vyhynutím, napríklad papagáj zelený (Ara militaris), papagáj horský (Rbynchopsitta pachyrbyncha) a coa (Euptilotis noxenus). V najizolovanejších častiach je stále vidieť let orla skalného (Aquila chsaetos) a sokola sťahovavého (Falco peregrinus). Medzi vtákmi sú ďatle, divé morky, prepelice, káňatá a mohyla. V zime prilietajú tisíce sťahovavých vtákov, najmä husí a kačíc, ktoré utekajú pred intenzívnym chladom na severe USA a Kanady. Má tiež 87 druhov plazov a 20 obojživelníkov, z ktorých prvých 22 je endemických a ďalších 12 má tento charakter.
Existuje 50 druhov sladkovodných rýb, niektoré sú jedlé ako pstruh dúhový (Salmo gardneri), jalec hlavatý (Micropterus salmoides), mojarra (Lepomis macrochirus), sardinka obyčajná (Algansea lacustris), sumec (Ictalurus punctatus) , kapor (Cyprinus carpio) a uhlík (Chirostoma bartoni).
Železnica Chihuahua al Pacifico
Jedna z najpôsobivejších inžinierskych prác uskutočňovaných v Mexiku sa nachádza na nádhernej scéne Medeného kaňonu: železnica Chihuahua al Pacífico, slávnostne otvorená 24. novembra 1961 s cieľom podporiť rozvoj pohoria Sierra Tarahumara poskytujúceho Chihuahuu. východ do mora cez Sinaloa.
Táto trasa sa začína v Ojinaga, prechádza mestom Chihuahua, prechádza cez Sierra Tarahumara a klesá cez pobrežie Sinaloa cez Los Mochis až do Topolobampo. Celková dĺžka tejto železničnej trate je 941 km a má 410 mostov rôznych dĺžok, najdlhší je Río Fuerte s pol kilometrom a najvyšší Río Chínipas s 90 m. Má 99 tunelov s celkovou dĺžkou 21,2 km, najdlhšími sú El Descanso na hranici medzi Čivavou a Sonorou s dĺžkou 1,81 km a kontinentálny v Creeli 1,26 km. Počas svojej trasy vystúpi na 2 450 metrov nad úrovňou more.
Železnica križuje jednu z najstrmších oblastí pohoria, vedie cez Barranca del Septentrión, hlbokú 1 600 m, a niektoré body v kaňone Urique, najhlbšom v celom Mexiku. Krajina medzi Creel, Chihuahua a Los Mochis, Sinaloa, je najpozoruhodnejšia. Stavbu tejto železnice inicioval štát Chihuahua v roku 1898, do Creel sa dostal v roku 1907. Práce boli dokončené do roku 1961.
