V období po koloniálnom období v Mexiku prišlo do našej krajiny veľa cestovateľov zo starého kontinentu, aby študovali flóru, faunu, mestskú krajinu, ako aj typy a zvyky mexického obyvateľstva.
Práve v tomto období, keď sa barón Alejandro de Humboldt vydal na cestu, v rokoch 1799 až 1804 uskutočnil rôzne americké krajiny, okrem iného aj Mexiko, zameranie na uskutočnenie vedeckých štúdií zameraných na pozorovanie prírodných zdrojov, geografie, ako aj hlavné mestské centrá. Humboldt kladie osobitný dôraz na štúdium archeologických pamiatok a rozdielnych charakteristických scenérií navštívených miest a pri návrate do Európy jeho výsledky tvoria dielo s názvom „Cesta do rovnodenných oblastí nového kontinentu“. Na druhej strane dve jeho významné knihy: „Politická esej o kráľovstve Nového Španielska“ a „Pohľady na Kordillery a pamiatky pôvodných obyvateľov Ameriky“ vzbudili u európskej verejnosti veľkú zvedavosť. Takto prilákané Humboldtovými vynikajúcimi príbehmi začalo do našej krajiny prichádzať značné množstvo umelcov-cestovateľov, medzi ktorými vyniká mladý Nemec Karl Nebel.
Nebelove životopisné údaje sa ukážu ako veľmi vzácne, vieme iba to, že sa narodil 18. marca 1805 v meste Altona, ktoré sa nachádza západne od Hamburgu na rieke Labe. Zomrel o 50 rokov neskôr v Paríži, 14. júna 1855. Bol architektom, dizajnérom a maliarom a získal vzdelanie podľa svojej doby, úplne ovplyvnené neoklasicistickým hnutím; Jeho tvorba patrí k umeleckému trendu známemu ako romantizmus, hnutie, ktoré bolo na vrchole vo Francúzsku 19. storočia a odráža sa vo všetkých Nebelových litografiách.
Dielo Karla Nebela s názvom: „Malebná a archeologická cesta po najdôležitejšej časti Mexickej republiky v rokoch 1829 až 1834“ pozostáva z 50 nakreslených litografií, väčšinou farebných a iba niekoľkých bielych a čierne .. Tieto práce navrhol sám Nebel, ale boli uskutočnené v dvoch rôznych parížskych dielňach: Lithography Lemercier, Bernard and Company, so sídlom na Rue de Seine SG gg., a druhé, Litografia Federica Mialheho a bratov , Ulica Saint Honoré 35. Niektoré taniere litografoval Arnould a ďalšie Emile Lasalle, ktorý pracoval v dielni Bernarda a Freyho, a na niektorých zasiahli až dvaja litografi: Cuvillier pre architektúru a Lehnert pre figúry.
Francúzske vydanie Nebelovej práce vyšlo v roku 1836 a o štyri roky neskôr sa objavilo španielske vydanie. Vo svojich textoch, napísaných s cieľom vysvetlenia podrobných ilustrácií, vypracovaných v jednoduchom a prístupnom jazyku, sa okrem iného dozvedel o knihách napísaných prvými španielskymi kronikármi 16. storočia, ako napríklad Torquemadovi, ako aj o svojej doby, podobne ako texty Alejandra de Humboldta a Antonia de León y Gama.
Po ceste pobrežnými oblasťami, severnou časťou krajiny, Bajíom, mestami Mexiko a Puebla, sa Nebel vydáva späť do Paríža, kde sa stretáva s barónom de Humboldt, aby ho požiadal o predhovor knihu, ktorú dosiahol so šťastím. Barón vo svojom texte zdôrazňuje veľký naturalistický zmysel, estetický charakter a veľký archeologický vedecký záujem Nebelovej práce. Chváli tiež mimoriadne nasadenie nemeckého bádateľa, ktoré sa odráža v opisoch archeologických pamiatok. Čo však Humboldta najviac zaujalo, boli nádherné litografie, ktoré dielo tvorili.
Pre Nebela bolo najdôležitejším cieľom jeho práce zameranej na veľkú populáciu oboznámiť európsku verejnosť s rôznymi prírodnými a umeleckými aspektmi Mexika, ktoré nazýva „americká Attika“. Takže bez úmyslu poučiť čitateľa mal Nebel v úmysle ho znovu vytvoriť a pobaviť.
Tento cestovateľ sa vo svojich vzácnych litografiách zaoberal tromi témami: archeológia, urbanizmus a mexické zvyky. K dispozícii je 20 tanierov, ktoré obsahujú archeologickú tému, 20 bolo venovaných mestám, kde je prírodná krajina zakomponovaná do celej scény a zvyšných 10 odkazuje na kostýmy, druhy a zvyky.
V litografiách odkazujúcich na mexickú archeológiu sa Nebelovi podarilo znovu vytvoriť starodávne a majestátne prostredie, kde bujná vegetácia rámuje celú scénu; To je prípad obrázka s názvom Monte Virgen, kde nám Nebel ukazuje gigantické stromy a rastliny, ktoré cestujúcim sťažujú priechod. V tejto sérii ako prvý zverejnil pyramídu Ník El Tajín, ktorú považuje za posledného svedka starodávnej civilizácie odsúdenej na zmiznutie. Ukazuje nám tiež všeobecný pohľad na pyramídu Cholula, o ktorej nám hovorí, že je to najväčšia budova starodávneho Anábuaca, poskytuje nám merania jej základne a výšky na základe textov napísaných Torquemadom, Betancourtom a Clavijerom . Na konci vysvetľujúceho textu k obrázku dospieva k záveru, že pyramída bola určite postavená ako pohrebisko pre kráľov a veľkých pánov.
Nebel, ohromený sochárskym umením Mexica a po návrate do Dona Antonia de León y Gama, nám poskytuje kompletné informácie o tomto obchode, ako aj aproximáciu na doske troch dôležitých sôch nájdených krátko predtým (na konci 18. storočia, v roku 1790), kameň Tizoc, Coatlicue (nakreslený s určitými nepresnosťami) a takzvaný Piedra del Sol. Ukazuje nám tiež niektoré predhispánske hudobné nástroje, zoskupujúce píšťaly, flauty a teponaztlis.
Z ciest po vnútrozemí navštívil Nebel smerom na sever Mexika štát Zacatecas, ktorý na štyroch doskách ilustroval ruiny La Quemada; smerom na juh, v štáte Morelos, robí štyri litografie Xochicalco, kde nám ukazuje nie celkom približnú rekonštrukciu pyramídy opereného hada a jej hlavných reliéfov.
Pokiaľ ide o druhú tému, ktorej sa Nebel venuje, podarilo sa mu spojiť mestskú krajinu s prírodnou. Výkresy zobrazujú hlavné a najdôležitejšie charakteristiky miest, ktoré navštívil tento umelec, okrem iných Puebla, San Luis Potosí a Zacatecas.
Niektoré z nich boli použité ako podklad kompozície, ktorej hlavnou témou sú rozsiahle doliny. V podrobnejších pohľadoch vidíme veľké a impozantné námestia s pamiatkami a budovami náboženského charakteru. Uznávame tiež hlavné námorné prístavy krajiny: Veracruz, Tampico a Acapulco, ktoré sa nám ukazujú v súvislosti s ich významom.
Nebel venuje Mexickému mestu päť tanierov, pretože práve to najviac priťahuje jeho pozornosť, a považuje ho za najväčšie a najkrajšie mesto španielskej Ameriky, porovnateľné s hlavnými európskymi mestami. Najvýraznejšie z tejto série litografií sú: Mexiko z arcibiskupstva Tacubaya, ktoré spolu s Vista de los Volcanes de México tvoria dokonalú postupnosť, ktorá umožňuje Nebelovi pokryť celé údolie Mexika a zdôrazniť grandiózny a impozantný charakter táto veľká metropola.
Ako podrobnejší pohľad vytvoril tento cestovateľ dve platne zócalo súčasného hlavného mesta. Prvým z nich je ten s názvom Interior de México, v ktorom je na ľavej strane zobrazená časť metropolitnej katedrály, na druhej strane budova, ktorá zaberá národný vrch Monte de Piedad a v pozadí vidíme majestátnu známu budovu ako napríklad El Parían, miesto, kde sa v 19. storočí obchodovalo so všetkými druhmi jemných výrobkov z Ázie. Druhá litografia nesie názov Plaza Mayor de México, nachádzame sa v nej pri ústí ulice Plateros, ktorá je dnes Madero Avenue, a hlavnú tému tvorí impozantná stavba katedrály a chrámu Sagrario. z rohu Národného paláca, tvoreného súčasnými ulicami Seminario a Moneda, ktoré majú ako pozadie kupolu kostola Santa Teresa.
Posledná litografia série Mexico City, Nebel ju nazvala Paseo de la Viga v Mexiku, je to tradičná scéna, na ktorej nám Nebel ukazuje rôzne sociálne skupiny, od tých najskromnejších až po tých najelegantnejších, ktorí si užívajú prestávka a nádherná krajina okolo nich. Na tejto doske sa presunieme k starému spojovaciemu kanálu medzi jazerami Texcoco a Chalco. Na konci skladby umelec predstavil charakteristickú vegetáciu chinampas: stromy známe ako ahuejotes. V pozadí oceňujeme La Garitu, kde sa zhromažďujú ľudia pripravení na svoju prechádzku pešo, na koňoch, v elegantných vozňoch alebo na kanoe a v pozadí vyniká farebný most.
Z provinčných miest nám Nebel ponechal jednoduchý výhľad na Pueblu, pričom ako pozadie boli použité sopky Iztaccíhuatl a Popocatépetl, všeobecný pohľad na Guanajuato a ďalšiu z jej námestí Mayor. Zo Zacatecas nám ukazuje panoramatický výhľad, interiér a výhľad na baňu Veta Grande a Aguascalientes, podrobnosti o meste a námestí Plaza Mayor. K dispozícii je tiež námestie Plaza Mayor v Guadalajare, celkový výhľad na Jalapu a ďalší na San Luis Potosí.
Ďalším predmetom, o ktorý sa Nebel opieral, bol kostýmárista, ovplyvnený najmä prácou Taliana Claudia Linatiho, ktorý v Mexiku zaviedol litografiu. Na týchto obrázkoch cestovateľ vykreslil obyvateľov rôznych sociálnych vrstiev, ktoré boli súčasťou rodiacej sa republiky, oblečených do svojich najcharakteristickejších odevov, ktoré ukazujú vtedajšiu módu. To je obzvlášť pozoruhodné. v litografii, ktorá ukazuje skupinu žien, ktoré majú na sebe mantillu a sú oblečené na španielsky spôsob, alebo inú, kde sa objaví bohatý statkár v sprievode svojej dcéry, sluhy a komorníka, všetky elegantne oblečené a jazdiace na koňoch. Práve v týchto litografiách tém každodenného života vyzdvihuje Nebel svoj štýl ovplyvnený romantizmom, v ktorom fyzické typy predstavovaných postáv nezodpovedajú realite, ale klasickým typom staroeurópskeho umenia. Tieto obrázky sú však veľmi užitočné na pochopenie a rekonštrukciu rôznych aspektov života v Mexiku počas prvých desaťročí 19. storočia. Toto predstavuje dôležitosť tohto umelca okrem vysokej kvality jeho diel.
