Krokodília zaznamenali jeden z najpozoruhodnejších vývojových trendov na americkom kontinente, najmä v starom Novom Španielsku, ktorý je dedičom tradícií, mýtov a legiend starého sveta. Všetci sledujú definovanú morfologickú štruktúru, ktorá im umožňuje prežiť milióny rokov: ňufák s ostrými zubami prispôsobený pre mäsožravú stravu - ryby, vtáky a cicavce, hoci hlavným krmivom pre mladých je hmyz a iné bezstavovce -, telo chránené pancierovanou, ale pružnou pokožkou a mohutný chvost, ktorý poháňa jeho navigáciu.
Krokodília zaznamenali jeden z najpozoruhodnejších vývojových trendov na americkom kontinente, najmä v starom Novom Španielsku, ktorý je dedičom tradícií, mýtov a legiend starého sveta. Všetci sledujú definovanú morfologickú štruktúru, ktorá im umožňuje prežiť milióny rokov: ňufák s ostrými zubami prispôsobený pre mäsožravú stravu - ryby, vtáky a cicavce, hoci hlavným krmivom pre mladých je hmyz a iné bezstavovce -, telo chránené pancierovanou, ale pružnou pokožkou a mohutný chvost, ktorý poháňa jeho navigáciu.
Keď španielski dobyvatelia pricestovali do Ameriky a nazvali súčasné územia Mexika, Guatemaly, Salvadoru, Nikaraguy, Hondurasu, Kostariky a západných Spojených štátov, spoznali v týchto krajinách podobizeň svojich mýtických drakov v postava krokodílov, ktorí sa všade hemžili a ktoré sa rozhodli nazvať divými jaštericami.
Pokiaľ ide o krokodíly a aligátory, obidve majú v prednej časti dolnej čeľuste pár veľkých zubov. V prvom prípade tieto dva zuby zapadajú do priehlbín v hornej čeľusti a sú viditeľné, keď je papuľa uzavretá, zatiaľ čo v druhej časti prenikajú do kostných dutín v hornej čeľusti, takže keď je papuľa zatvorená, sú skryté. Papuľa čajok je svojou časťou extrémne dlhá a tenká.
Krokodília obývajú všetky tropické oblasti planéty. S výnimkou kajmana čínskeho - Alligator sinensis- sa sedem zvyšných druhov aligátorov nachádza iba v Amerike a väčšinou v Južnej Amerike. Čajky majú zástupcu, gharial India-Cavialis gangeticus-, ktorý sa rozprestiera na juhu Ázie, od Indo po rieky Irawadi, ale neprítomný je v celej južnej Indii.
Tieto plazy sa nazývajú chladnokrvné, pretože nedokážu udržať svoju telesnú teplotu bez veľkých variácií, ako to robia cicavce a vtáky. Týmto spôsobom musia ležať na slnku, aby sa zahriali alebo ísť pod vodu alebo sa ochladiť v tieni stromu. Ich zmysly zraku, čuchu, hmatu a sluchu sú vysoko vyvinuté.
DRUHY NOVÉHO ŠPANIELSKA
Ako dobyvatelia dokázali, stále je možné uvažovať o štyroch druhoch krokodílov v rámci Nového Španielska, zatiaľ čo na súčasnom území Mexika sú iba tri: krokodíl riečny - Crocodylus acutus -, močiar Crocodylus moreletii-, kajman-Caiman crocodilus-. Našťastie od zatvorenia pred viac ako tridsiatimi rokmi a vďaka úsiliu výskumníkov, ochranárov a podnikateľov sa ich populačná situácia pozoruhodne zlepšila, aj keď boli na pokraji vyhynutia.
RIEČNY KROKODIL
Je najväčší, pretože sa pohybuje medzi piatimi až siedmimi metrami. Papuľa je pozoruhodne ostrá, dlhá a pred očami má jemný výčnelok. Jeho všeobecné sfarbenie je bledosivé, so zelenkastým alebo žltým odtieňom.
Obýva pobrežné lagúny a rieky, aj keď môže obsadzovať vodné plochy aj na golfových ihriskách a v mestských oblastiach. Niekedy je videný, ako sa plaví po morských vodách alebo sa opaľuje na pláži. Je to jediný americký krokodíl so širokou distribúciou, ktorý sa vyskytuje od južnej Floridy, tichomorského pobrežia až po polostrov Yucatán v Mexiku, Strednej Amerike, karibské ostrovy a severnú časť Južnej Ameriky.
Samice tohto druhu znášajú až 60 vajec do otvorov vykopaných v piesku alebo bahne zmiešaných s podstielkou. U dospelých, najmä u žien, sa rozvíjajú spôsoby starostlivosti o matku, ako je ochrana a sledovanie hniezda, ako aj preprava mláďat v rypáku k vode.
Hniezdne obdobie sa líši podľa lokality, v období od januára do februára alebo do marca a mája. Na druhej strane sa odhaduje, že ich divoká populácia sa pohybuje v rozmedzí od desať do dvadsaťtisíc jedincov; avšak podľa hromadenia informácií generovaných k dnešnému dňu sa tieto čísla javia ako podhodnotené. Bez ohľadu na to je strata prirodzeného biotopu v dôsledku mestského rozvoja pobrežia jedným z hlavných problémov jeho prežitia.
MORSKÝ KROKODIL
Je o niečo menšia ako rieka, pretože dosahuje priemerne tri metre na dĺžku a je hnedá so žltkastými škvrnami. Čenich je o niečo kratší a širší ako ňufák rieky, navyše s veľkými vypúlenými zlatohnedými očami. Koža je dosť tenká, a preto je veľmi žiadaná pre obchod.
Má obmedzenú distribúciu a nachádza sa od centra mexických štátov Tamaulipas cez San Luis Potosí, Veracruz, Tabasco, Campeche, polostrov Yucatán a v severnej zóne Chiapas, ako aj v Belize a regióne Petén v Guatemale. Tento druh najradšej žije vo vodách riek, jazier a močiarov s rozsiahlou vegetáciou alebo v lesoch.
Na druhej strane krokodíl močiarny, podobne ako aligátor, nevykopáva svoje hniezdo, ale hromadí podstielku, kým nevytvorí kôpku. Samica znáša od 20 do 49 vajíčok počas obdobia rozmnožovania, ktoré sa začína stavbou hniezda na začiatku obdobia dažďov - od apríla do júla - a končí sa narodením mláďat od septembra do októbra. Rovnako ako aligátory, aj samica a samec sa starajú o hniezdo a mláďatá. Okrem toho je na tomto druhu vynikajúce jeho úžasné zotavenie, pretože podľa nedávneho výskumu v Mexiku existuje potenciálna populácia okolo 120 tisíc sexuálne dospelých exemplárov. Rovnakým spôsobom je jeho reprodukcia v zajatí úspechom v dvoch špecializovaných farmách v krajine.
ALIGÁTOR
V Oaxace a Chiapase, celej Strednej Amerike a veľkej časti Južnej Ameriky, sa nachádza kajman, najmenší zo štyroch druhov krokodílov, ktoré obývajú staroveké Nové Španielsko. muži dosahujú dĺžku dva metre a ženy 1,20 m. Jeho farba je žltá alebo tmavá s mnohými čiernymi škvrnami a má kratší a širší ňufák ako u ostatných krokodílov, rovnako ako druh rohov cez oči, pre ktoré sa mu hovorí aj calman okuliarov.
Tento druh sa zvyčajne uchyľuje v jaskyniach a dutinách pod koreňmi stromov. Obýva jazerá, rieky, potoky a močiare, ako aj v brakickom prostredí. Hniezdne obdobie nastáva medzi mesiacmi apríl až august alebo do septembra, zatiaľ čo samica môže do hniezda uložiť 20 až 30 vajec.
V Mexiku bol chov kajmanov úspešný. Vzhľadom na ich obmedzené stanovište sú však stále ohrozovaní pytliactvom a stratou prírodného prostredia.
SAMOSTATNÝ PRÍPAD, MISSISSIPPI CAYMAN
Bol veľmi efektívne chránený zákonmi USA, a preto jeho divoká populácia v súčasnosti predstavuje milión exemplárov. Je široko študovaný, a to ako v zajatí, tak vo voľnej prírode. Preto sa považuje za druh s nízkym rizikom vyhynutia.
Jeho biotop je tvorený močiarmi, mokraďami, riekami, jazerami a malými vodnými plochami na severoamerickom juhovýchode. Napriek tomu, že žije v oblastiach so sladkou vodou, môže žiť v brakickom prostredí, ako sú mangrovy. Okrem toho je bežné, že sa snaží kolonizovať mestské oblasti, ako sú golfové ihriská a obytné oblasti.
Tento aligátor má nápadne plochý ňufák v tvare paraboly, ktorý je jeden a pol násobok šírky jeho základne. Oči sú žltkasté a zrenica na svetle sa javí ako zvislý eliptický otvor. Dospelé exempláre dosahujú dĺžku štyri až päť metrov. V reprodukčnom štádiu znáša samica 20 až 50 vajec do monokulárneho hniezda vyrobeného z kalu a podstielky.
VEDOMOSTI A ÚCTA
Napokon rôzni vedci dospeli k záveru, že pokles populácií plazov vrátane krokodílov je výsledkom šiestich dôležitých faktorov: straty a degradácie biotopov, introdukcie exotických druhov, ktoré vytláčajú prirodzené druhy, znečistenia , choroby, nesprávne využívanie zdrojov a zmena podnebia. K týmto šiestim sa pridáva ešte jedna: nevedomosť, ktorá spôsobí, že budeme robiť zlé rozhodnutia týkajúce sa využívania a využívania zdrojov, alebo ak budeme druh posudzovať podľa „dobrého“ alebo „zlého“ vzhľadu.
Zdroj: Neznáme Mexiko č. 325 / marec 2004
