Písal sa rok 1931 a Mexiko prežívalo dôležité okamihy. Násilie revolúcie už prestalo a krajina sa po prvýkrát teší medzinárodnej prestíži, čo je produktom rozmachu vedy a umenia.
Bola to éra železnice, žiarovkového rozhlasu, dokonca aj kotlebovcov a odvážnych dám, ktoré požadovali rovnaké zaobchádzanie s mužmi. V tom čase žil Don Alfonso Caso.
Od roku 1928 pricestoval právnik a archeológ Don Alfonso do Oaxaca z Mexico City, aby hľadal odpovede na svoje vedecké obavy. Chcel som poznať pôvod súčasných pôvodných obyvateľov regiónu. Chcel vedieť, aké sú veľké budovy, ktoré sa dajú odhadnúť na kopcoch známych ako Monte Albán, a na čo slúžia.
Za týmto účelom Don Alfonso navrhol archeologický projekt, ktorý pozostával predovšetkým z vykopávok na Veľkom námestí a mogotov, ktorí ho obklopovali; do roku 1931 bol čas vykonať tieto dlho plánované práce. Caso spojil niekoľko kolegov a študentov a so svojimi finančnými prostriedkami a niektorými darmi začal prieskum Monte Albán. Práce sa začali na severnej platforme, najväčšom a najvyššom komplexe vo veľkomeste; najskôr centrálne schodisko a od tej doby výkop reagoval na potreby nálezov a architektúry. Ak by to malo šťastie, 9. januára tej prvej sezóny bol sedliakom povolaný roľnícky pomocník Don Juan Valenzuela, aby skontroloval pole, kde sa pluh potopil. Po vstupe do studne, ktorú už niektorí pracovníci vyčistili, si uvedomili, že čelia skutočne veľkolepému nálezu. V chladné zimné ráno bol v hrobke v Monte Alban objavený poklad.
Ukázalo sa, že hrob mal významné osobnosti, ako to dokazovali nádherné ponuky; bol pomenovaný číslom 7, aby mu zodpovedalo v poradí doteraz vykopaných hrobiek. Hrob 7 bol uznaný ako najpozoruhodnejší nález v Latinskej Amerike vo svojej dobe.
Obsah pozostával z niekoľkých kostier šľachtických postáv, ich bohatého oblečenia a predmetov ponúk, spolu viac ako dvesto, medzi ktorými boli náhrdelníky, chrániče sluchu, náušnice, prstene, kolá, čelenky a palice, väčšina vyrobené z drahých materiálov a často z oblastí mimo údolí Oaxaca. Medzi materiálmi vynikali zlato, striebro, meď, obsidián, tyrkys, kamenný krištáľ, korál, kosti a keramika. Všetky materiály pracovali s veľkým umeleckým majstrovstvom a s ďalšími jemnými technikami, ako napríklad filigrán alebo stočené a opletené zlaté nite do obrazcov. mimoriadne, niečo, čo sa v Strednej Amerike nikdy nestalo.
Štúdie preukázali, že hrobku niekoľkokrát znovu použili Zapotéci z Monte Albán, ale najbohatšia ponuka zodpovedala pochovaniu najmenej troch postáv Mixteca, ktorí zomreli v údolí Oaxaca okolo roku 1200 nášho letopočtu.
Po objavení Hrobky 7 získal Alfonso Caso veľkú prestíž a spolu s tým prišli príležitosti na zlepšenie jeho rozpočtu a pokračovanie v rozsiahlych prieskumoch, ktoré plánoval, ale aj na sériu otázok o pravosti nálezu. . Bolo to také bohaté a krásne, že si niektorí ľudia mysleli, že je to fantázia.
K objaveniu Veľkého námestia došlo v osemnástich sezónach, ktoré trvali v jeho teréne, podporený profesionálnym tímom zloženým z archeológov, architektov a fyzických antropológov. Medzi nimi boli Ignacio Bernal, Jorge Acosta, Juan Valenzuela, Daniel Rubín de la Borbolla, Eulalia Guzmán, Ignacio Marquina a Martín Bazán, ako aj Casova manželka, pani María Lombardo, všetci renomovaní herci v dejinách archeológie Oaxaca.
Každú z budov preskúmali posádky pracovníkov z Xoxocotlánu, Arrazoly, Mexikapamu, Atzompy, Ixtlahuaca, San Juan Chapultepec a ďalších miest, ktorým velili niektorí členovia vedeckého tímu. Získané materiály, ako sú stavebné kamene, keramika, kosti, mušle a obsidiánové predmety, boli starostlivo oddelené a odnesené do laboratória, pretože slúžia na zisťovanie dátumov výstavby a charakteru budov.
Starostlivá práca s klasifikáciou, analýzou a interpretáciou materiálov trvala tímu Caso mnoho rokov; kniha o keramike Monte Albán bola vydaná až v roku 1967 a štúdia Hrobky 7 (El Tesoro de Monte Albán), tridsať rokov od jej objavenia. To nám ukazuje, že archeológia Monte Albán mala a stále musí byť vyvinutá veľmi namáhavá práca.
Casovo úsilie nepochybne stálo za to. Vďaka ich interpretáciám dnes vieme, že mesto Monte Albán sa začalo budovať 500 rokov pred Kristom a malo najmenej päť stavebných období, ktoré dnes archeológovia naďalej nazývajú epochami I, II, III, IV a V.
Spolu s prieskumom bolo ďalšou skvelou úlohou prestavať budovy tak, aby ukazovali všetku ich veľkosť. Don Alfonso Caso a Don Jorge Acosta venovali veľa úsilia a veľkému počtu pracovníkov, aby znovu postavili múry chrámov, palácov a hrobiek a dali im vzhľad, ktorý sa zachoval dodnes.
Za účelom úplného pochopenia mesta a budov uskutočnili sériu grafických prác, od topografických plánov, v ktorých sa čítajú tvary kopcov a terénu, až po kresby obrysov jednotlivých budov a ich fasád. Rovnako boli veľmi opatrní, aby nakreslili všetky spodné stavby, teda budovy minulých čias, ktoré sú vo vnútri budov, ktoré teraz vidíme.
Tím spoločnosti Caso mal tiež za úlohu vytvoriť minimálnu infraštruktúru, aby sa mohol dostať na miesto a prežiť týždeň čo týždeň medzi vyťaženou zemou, archeologickými materiálmi a pohrebiskami. Pracovníci vyskladali a postavili prvú prístupovú cestu, ktorá sa dodnes používa, ako aj niektoré malé domčeky, ktoré slúžili ako tábor počas pracovných sezón; Museli tiež improvizovať svoje zásoby vody a nosiť so sebou všetko svoje jedlo. Bola to bezpochyby najromantickejšia éra mexickej archeológie.
